Ein Pottwal von rund 13 Metern Länge ist an der belgischen Nordseeküste gestrandet und verendet. Wissenschaftler des Königlichen Instituts für Naturwissenschaften stellten den Tod des Tieres am Strand des Seebades Knokke-Heist fest. Der Kadaver, der Verletzungen aufwies, soll untersucht werden.
Der Wal wurde auf ein Alter von zehn Jahren und ein Gewicht von 20 Tonnen geschätzt. Als er am Morgen strandete, lebte er noch. Mehrere hundert Schaulustige verfolgten bei Minustemperaturen und scharfem Wind seinen Todeskampf. "Es ist traurig, solch ein Schauspiel zu sehen", sagte Jerome Van Mechelen, einer der Passanten. Es wurde darüber spekuliert, ob der Wal von einem Schiff gerammt oder schon zuvor krank gewesen sei. Pottwale sind die größten Zahnwale; die größten Wale überhaupt sind die Blauwale.
An der Küste der Nordsee stranden Wale eher selten, da das Meer für sie eigentlich zu flach ist. Die letzten Fälle für Belgien gehen dem Institut für Naturwissenschaften zufolge auf die Jahre 1994 und 2004 zurück. Es gibt für das Phänomen keine allgemein akzeptierte wissenschaftliche Erklärung.
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