Pa-An (dapd). Die birmanische Regierung und die seit mehr als sechs Jahrzehnten für mehr Autonomie kämpfenden Karen-Rebellen haben am Donnerstag einen Waffenstillstand unterzeichnet. Damit haben beide Seiten einen wichtigen Schritt zur Beendigung eines der weltweit am längsten andauernden Aufstände unternommen. "Ein Waffenstillstandsabkommen wurde unterzeichnet", teilte der Leiter der Regierungsdelegation, Aung Min, nach den Verhandlungen in Pa-An, der Hauptstadt der Region Karen, mit. Einzelheiten wurden zunächst nicht veröffentlicht.
Die Verhandlungen sind Teil der Bemühungen Birmas, die internationale Isolation zu beenden. Westliche Staaten haben ein Ende der Auseinandersetzungen mit den Karen-Rebellen zur Bedingung für eine Verbesserung der Beziehungen gemacht. Die Karen kämpfen seit der Unabhängigkeit Birmas von Großbritannien 1948 in den im Osten gelegenen Urwäldern. Sie sind die einzige große Volksgruppe im Land, der niemals ein Friedensabkommen mit der Regierung gelang.
Seit Jahrzehnten streitet die Regierung in Birma mit jenen Volksgruppen, die nach größerer Autonomie streben. Eine Militärjunta, die 1988 die Macht übernahm, unterzeichnete mit den meisten von ihnen Waffenstillstandsabkommen. Allerdings wurden einige dieser Vereinbarungen auf eine harte Probe gestellt, als die Zentralregierung Versuche unternahm, ihre Macht zu festigen. Es folgten neue Kämpfe.
Ein Ende der seit langem andauernden ethnischen Konflikte ist auch eine der Hauptforderungen von Oppositionsführerin Aung San Suu Kyi. "So lange es keine ethnische Harmonie gibt, wird es sehr schwierig für uns, eine starke Demokratie aufzubauen", sagte Suu Kyi vergangene Woche in einem Interview mit der Nachrichtenagentur AP.
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