Les Horribles Cernettes: Vor 20 Jahren wurde das erste Foto im Internet veröffentlicht (Screenshot: Telegraph)Vier Frauen posieren in Cocktailkleidern vor himmelblauem Hintergrund, ein grellpinker Schriftzug ist stümperhaft per Photoshop darüber gesetzt: So sieht das erste Bild aus, das vor 20 Jahren seinen Weg ins Internet fand. Die Aufnahme hatte World Wide Web-Begründer Tim Berners-Lee als gif-Datei für die Comedy-Band „Les Horribles Cernettes" im Juli 1992 hochgeladen. Die musikalische Truppe wollte eigentlich nur ein bisschen Werbung für sich machen — und schrieb damit Weltgeschichte.
Das Foto entstand am 18. Juli 1992 vor einem Auftritt der Band „Les Horribles Cernettes" (auf Deutsch: Die schrecklichen CERN-Mädchen) anlässlich eines Fests des CERN-Instituts in der Schweiz. Das ist die Europäische Organisation für Kernforschung, die derzeit für eine wissenschaftliche Sensation sorgt, da es das sogenannte Gottesteilchen, das Higgs-Boson, ausfindig gemacht haben will. Die Laien-Band wurde von einer Sekretärin des Instituts mitgegründet, die auch mit De Gennaro zusammen war, der das Foto geschossen hatte. De Gennaro wiederum arbeitete ebenfalls am Institut, und zwar im IT-Bereich.
Gleichzeitig war er auch der damalige Manager der weiblichen Comedy-Truppe und wartete mit seinen britischen Schützlingen Colette Marx-Nielsen, Angela Higney und Michele De Gennaro gerade im Backstage-Bereich, als es zum Schnappschuss mit der Kanadierin Lynn Veronneau kam. Das Foto, so soll De Gennaro später zur britischen Tageszeitung „The Daily Telegraph" gesagt haben, zeige einfach „junge Mädchen, die Spaß haben und kichern". Eine der Sängerinnen, Michel De Gennaro, wurde 1997, also fünf Jahre später, auch die Ehefrau des Fotografen.
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Zufällig bat De Gennaros damaliger Kollege Tim Berners-Lee, kein geringer als der Erfinder des World Wide Web und der HTML (Hypertext Markup Language), seinen Kumpel um ein „Versuchskanichen"-Bild, das er ins Internet stellen könne, um dessen Möglichkeiten auszutesten. Nachdem De Gennaro die Aufnahme mit der Version Photoshop 1.0 auf einem Mac bearbeitet und als gif-Datei abgespeichert hatte, übermittelte er Berners-Lee das Foto, berichtet die US-Website „Motherboard". Der Physiker und Informatiker Berbers-Lee stellte es daraufhin ins Internet ein, als allererstes Foto überhaupt.
Welche Bedeutung dies hatte, dessen war sich De Gennaro damals überhaupt nicht bewusst. „Damals, im Jahr '92, '93, war das Internet etwas, das nur Physiker nutzten", erzählte er gegenüber „Mother Board". „Ich entgegnete 'Warum willst du die „Cernettes" da reinstellen? Da gibt's doch nur Text', und er sagt: ‚Nein, das wird lustig!'" In der Tat war kurz darauf nicht mehr nur Text, sondern auch die erste digitale Promo-Aufnahme im Netz zu finden. Die Gruppe soll auch die erste mit eigener Homepage gewesen sein. Heute kann man sich das Internet, das zu seinen Anfangszeiten noch auf das interne CERN-Netz beschränkt war, ohne die ganzen Fotos, Videos und sonstigen Bilder überhaupt nicht mehr vorstellen.
Das legendäre „Cernettes"-Foto segnete übrigens zusammen mit dem Rechner, auf dem es einst bearbeitet wurde, 1998 das Zeitliche. Auf das Bild ist die Band, die am 14. Juli 2012 ihr letztes Konzert geben will, heute noch stolz: „Manchmal hole ich es hervor und sage: ‚Tja, ich bin auf dem ersten Foto im Internet.' Die Leute scheren sich aber nicht darum", so Marx-Nielsen laut „NY Daily News". „Ich glaube, irgendwer musste es einfach sein, und zufälligerweise waren wir es."