Grätschen, Sprinten, Foulen: Nicht nur im Fußball wird mit allen Mittel gekämpft. Auch im englischen Gloucestershire geht es reichlich unsanft zur Sache, denn hier fällt am 4. Juni der Startschuss zur jährlichen Meisterschaft im Käserollen. Dabei wird ein großer Käse einen Abhang hinunter geschleudert, die Teilnehmer stürzen sich hinterher, und wer zuerst am Fuß des Hügels ankommt, darf den Käse behalten. Einfach ist das nicht: Auf der unebenen, oft nassen und rutschigen Wiese überschlagen sich viele Teilnehmer heftig oder stolpern übereinander. Der seltsame Wettbewerb existiert bereits seit über 200 Jahren. Selbst zwischen 1943 und 1954, als Nahrungsmittel knapp waren, wollten die Einwohner von Gloucestershire nicht darauf verzichten. Deshalb wurde der Käse durch eine Nachbildung aus Holz ersetzt, die lediglich einen kleinen Streifen echten Käse enthielt.
Wenn Männer Pferde schlagen
Tempo ist auch am 9. Juni gefragt, denn dann richtet die kleine walisische Stadt Llanwrtyd Wells ihren berühmten Mann-gegen-Pferd-Marathon aus. Zwar müssen die Läufer nur rund 34 Kilometer zurücklegen, also etwas weniger als bei einem normalen Marathon – dafür müssen sie schneller sein als ein Reiter auf derselben Strecke. Was utopisch klingt, ist aber tatsächlich machbar: Im Jahr 2004 schlug zum ersten Mal ein Athlet das Tier und kassierte eine Prämie von 25.000 Pfund. Das Wettrennen wird seit nunmehr dreißig Jahren ausgerichtet. Inzwischen treten so viele Reiter gegen die Läufer an, dass Llanwrtyd Wells sich selbst als „größtes Pferderennen der Welt“ bezeichnen kann.
Akupunktur für Regenwürmer
Etwas später, am 23. Juni, werden ebenfalls in England die „World Worm Charming Championships“ abgehalten – die Weltmeisterschaft im Regenwurmbetören. Bei diesem skurrilen Wettbewerb geht es darum, möglichst viele Regenwürmer aus dem Erdreich zu locken, egal mit welchen Tricks. Am besten funktioniert das, wenn man die Erde zum Vibrieren bringt, zum Beispiel mit Stöcken, Strom oder Musik. Aber auch durch Stepptanz, eine Bierdusche, Bodenakupunktur oder Meditieren sollen die Würmer angeblich hervorgelockt werden können. Ursprünglich diente die Technik dazu, Angelköder zu sammeln, und viele Familien machten ein großes Geheimnis um die besten Tricks. Den aktuellen Weltrekord stellte die heute dreizehnjährige Sophie Smith 2009 auf: In nur dreißig Minuten lockte sie 567 Regenwürmer aus dem Boden. Die Weltmeisterschaften im Wurmbetören finden seit 1980 im englischen Willaston in der Grafschaft Cheshire statt.
Zwölf Männer und der Schlamm
Am selben Wochenende findet in Finnland das wohl härteste Fußballturnier überhaupt statt: die Weltmeisterschaft im Schlammfußball. Der Morast ist allerdings nicht der einzige Unterschied zum normalen Fußball, denn die Mannschaften bestehen nur aus sechs Leuten, die Spielzeit ist kürzer – und beim Elfmeter und beim Abstoß wird der Ball auf den Fuß fallen gelassen. Den härtesten Job aber haben die Veranstalter: Nach dem Spiel müssen sie die unzähligen Schuhe wieder aus dem Matschfeld ziehen, die die Spieler verloren haben.
