Nach Verwechslung: Vermeintliche Tote heiratet am Ort ihrer eigenen Trauerfeier

Vor sechs Jahren wurde die Studentin Whitney Cerak bei einem Autocrash mit Studienfreundinnen für tot erklärt. Wochen später hatte sich jedoch herausgestellt, dass es am Unfallort eine Verwechslung gegeben hatte. Cerak hatte schwer verletzt überlebt –unter ihrem Namen wurde eine Freundin beerdigt, die Cerak sehr ähnlich gesehen hatte. Nun hat die Überlebende von damals geheiratet – und zwar in derselben Kirche, in der einst ihre eigene Trauerfeier stattgefunden hatte.

Es war im Jahr 2006: Die Studentin Whitney Cerak war zusammen mit einigen Studienkollegen in einem Lieferwagen im US-Bundesstaat Indiana unterwegs. Da wurde der Wagen plötzlich von einem entgegenkommenden Sattelschlepper gerammt, der von der Spur abgekommen war. Die Folgen des Zusammenstoßes waren verheerend: Fünf Menschen starben. Unter den Toten befand sich auch Cerak – zumindest schien es so. Die Gesichter der Studentinnen waren aufgrund der starken Verletzungen jedoch nicht richtig identifiziert worden. So wurde Cerak mit ihrer Freundin Laura Van Ryn verwechselt, die ebenfalls im Lieferwagen gesessen hatte. Beide Mädchen hatten blondes Haar und waren ungefähr gleich groß.

Whitney Cerak wurde mit starken Schwellungen im Gesicht, gebrochenen Knochen und zahlreichen Blessuren ins Krankenhaus gebracht. Fünf Wochen lang wachten Van Ryns Eltern am Bett des Mädchens, das sie für ihre Tochter hielten. Ceraks Familie begrub währenddessen Laura van Ryn, die sie für ihre verstorbene Tochter hielten. Zu der Trauerfeier kamen mehr als 1.000 Gäste. Cerak rang derweil im Krankenhaus mit dem Tod - aufgrund ihrer Verletzungen war sie Wochen nach dem Unfall noch nicht fähig, zu sprechen.

So ware es schließlich Laura Van Ryns Zwillingsschwester, welche die schreckliche Verwechslung aufdeckte: Sie erkannte, dass die Zähne Ceraks anders aussahen als die ihrer Schwester. Es stellte sich heraus, dass es sich bei der Überlebenden um Whitney handelte – und dass Laura am Unfallort verstorben war. „Das war hart“, erinnerte sich Lauras Mutter Susie Van Ryn in der amerikanischen TV-Sendung „Today Show“. Die beiden Familien hat das jedoch zusammengeschweißt. Sie sind auch sechs Jahre nach dem tragischen Vorfall noch eng miteinander befreundet.

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Whitney Cerak führt heute ein ganz normales Leben als Ehefrau und Mutter. Vor vier Wochen hat die heute 25-Jährige ihr erstes Kind zur Welt gebracht. Ihren Freund Matt Wheeler heiratete sie in derselben Kirche, in der vor sechs Jahren versehentlich ihre Trauerfeier stattgefunden hatte.