Verlorenes Lächeln: TV-Reporterin hat plötzliche Gesichtslähmung

Die TV-Reporterin Mary King saß gerade im Flugzeug und die Maschine sollte jeden Moment in Richtung Baltimore abheben. Die 25-Jährige wollte dort mit ihren Freunden auf ihre bevorstehende Hochzeit anstoßen. Doch plötzlich konnte die junge Frau ihre rechte Gesichtshälfte nicht mehr bewegen: Die Seite war vollständig gelähmt. Einen Schlaganfall erlitt Mary King jedoch nicht.

Die TV-Reporterin Mary King vor ihrer Gesichtslähmung (Screenshot: WIS TV)Der 1. Juni 2012 hatte für Mary King begonnen wie ein ganz normaler Arbeitstag. Die 25-Jährige war früh am Morgen aufgestanden und zur Arbeit gegangen. King arbeitet als TV-Reporterin bei dem „NBC“-Lokalsender „WIS TV“ in Columbia. Nach der Arbeit stieg sie in ein Flugzeug, um Freunde in Baltimore zu besuchen und auf die frohe Botschaft anzustoßen: Mary King wollte heiraten. Die Maschine stand noch auf der Startbahn, als King plötzlich ihre Lippen nicht mehr schließen konnte. Kurz darauf konnte sie auch nicht mehr mit dem rechten Auge zwinkern. Die Amerikanerin rief eine Stewardess um Hilfe. Ein Arzt, der sich an Bord der Maschine befand, empfahl ihr, sofort ein Krankenhaus aufzusuchen. Er vermutete einen Schlaganfall. Der Pilot fuhr das Flugzeug zum Flughafenterminal zurück und King wurde in die nächstgelegene Klinik gebracht.

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Die Diagnose der Ärzte: periphere Fazialislähmung, auch Bell’sche Lähmung genannt. Dabei handelt es sich um eine Form der Gesichtslähmung, bei der der Fazialis- oder Gesichtsnerv nach seinem Austritt aus dem Hirnstamm im Bereich der Ohren und der Ohrspeicheldrüse betroffen ist. Geschmacks- und Hörstörungen, Schmerzen im Ohrbereich und andere Symptome wie ein gestörter Tränenfluss sind häufige Folgen. In etwa 75 Prozent der Fälle ist die Ursache für die Lähmung unbekannt. Ärzte vermuten, dass ein Kältereiz, eine zurückliegende Infektionen, Druckschäden am Nerv oder Autoimmunreaktionen mögliche Auslöser sein könnten. Als King sich im Krankenhaus zum ersten Mal im Spiegel sah, erschrak sie. Ihre rechte Gesichtshälfte wirkte wie eingefroren, ihr rechtes Auge war weit aufgerissen, eine Mundhälfte hing schlaff nach unten. Gegenüber dem Fernsehsender „WIS TV“ sagte sie: „Ich dachte mir: Was, wenn ich an meinem Hochzeitstag noch so aussehe?“ Die Bell’sche Gesichtslähmung dauert für gewöhnlich nicht für immer an, doch der Heilungsprozess kann mehrere Wochen oder Monate in Anspruch nehmen.

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Offenbar gab es jedoch durchaus ein paar Anzeichen im Voraus für Kings Lähmungsanfall. Als sie am Morgen erwacht war, hatte sie einen scharfen, stechenden Schmerz an ihrem Hinterkopf verspürt. Später, als die 25-Jährige frühstückte, schmeckte der Heidelbeerjoghurt nach gar nichts. Damals ahnte sie jedoch nicht, was diese zunächst harmlos erscheinenden Symptome zu bedeuten hatten.

Eine Woche nach dem schockierenden Vorfall konnte King noch immer ihr rechtes Auge nicht schließen. Nachts musste sie mit einer Augenklappe schlafen, um das Austrocknen der Hornhaut zu verhindern. Sie nahm Steroide und entzündungshemmende Medikamente ein. Wegen ihres Zustands wurde King allmählich depressiv. Sie beschloss, von ihrer Arbeit als TV-Reporterin zu pausieren und fürchtet nun, den Job an den Nagel hängen zu müssen. Doch allmählich verbesserte sich ihre Situation. Nach 15 Tagen konnte die Amerikanerin zum ersten Mal wieder richtig lachen. Jetzt, drei Wochen nach der Attacke, gilt King als zu 97 Prozent geheilt. Zwar könne sie nur noch mit dem linken Auge zwinkern, erklärte sie gegenüber dem Fernsehsender. „Aber ich will mich auf keinen Fall beklagen.“

Den schlimmsten Augenblick während ihrer Erkrankung wird King vermutlich nicht so schnell vergessen. Da hatte sie Brautkleider für ihre bevorstehende Hochzeit anprobiert. „Alles, was ich wollte, war lachen, weil ich so glücklich war“, erinnert sie sich. „Aber als ich es versuchte, sah es einfach nur seltsam aus.“ Nachdem sie der Verkäuferin des Brautmodengeschäftes den Grund dafür erklärt hatte, antwortete diese mit folgenden Worten: „Sie lachen trotzdem. Sie lachen mit ihren Augen.“

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