Mindestens 43 Tote bei Erdbeben auf den Philippinen

Bei einem starken Erdbeben im Zentrum der Philippinen sind mindestens 43 Menschen ums Leben gekommen. In mehreren Städten auf den Inseln Negros und Cebu brach Panik aus, als Gerüchte über einen heranrollenden Tsunami die Runde machten. Eine anfängliche Tsunami-Warnung hoben die Behörden jedoch später wieder auf.

Der Erdstoß der Stärke 6,8 ereignete sich in der Mittagszeit (Ortszeit) in einer Tiefe von 46 Kilometern, wie die US-Erdbebenwarte mitteilte. Das Zentrum lag demnach im Meer zwischen den dicht besiedelten Inseln Negros und Cebu, 70 Kilometer nördlich der Stadt Dumaguete. Mehrere Stunden später erschütterte ein Nachbeben der Stärke 6,2 die Region. Insgesamt wurden im Laufe des Tages mehr als 200 schwächere Nachbeben gemessen.

Wie die Armee mitteilte, kamen allein 39 Menschen in der Küstenstadt Guihulngan ums Leben. Das Epizentrum des Bebens befand sich in der Nähe der Stadt. Demnach wurden die meisten Menschen getötet, als Erdrutsche ihre Häuser zerstörten. Einige Häuser brachen aufgrund der Erschütterungen zusammen. Vier weitere Todesopfer wurden in anderen Regionen der Insel Negros gemeldet.

Dutzende Menschen wurden verletzt oder waren vermisst, weshalb die Opferzahl weiter steigen könnte. Nach Angaben der Behörden war es indes unmöglich, genaue Angaben über die Zahl der Vermissten zu machen. Strom- und Telefonleitungen waren unterbrochen und Straßen in der Bergregion unpassierbar.

Mehrere Gebäude stürzten auf den beiden Inseln ein, in Straßen und Brücken entstanden riesige Risse, wie die Behörden mitteilten. In der Stadt Cebu auf der gleichnamigen Insel brach Panik aus, als die Erde bebte. In der zweitgrößten Stadt des Landes zerbarsten Fenster, in Hauswänden bildeten sich Risse. Über Mobiltelefone verbreitete sich das Gerücht über eine gefährliche Tsunami-Welle, zahlreiche Hotelgäste flüchteten sich in höhere Stockwerke.

"Hier gehen Nachrichten über Tsunami-Wellen um, wir versuchen unser Bestes, um die Leute zu beruhigen", sagte Barbi Patino vom 17-stöckigen Parklane International Hotel in Cebu der Nachrichtenagentur AFP. Die philippinischen Behörden gab zunächst eine Tsunami-Warnung heraus, hoben die Warnung aber zwei Stunden später wieder auf. Das Anti-Tsunami-Zentrum auf Hawaii teilte mit, es bestehe keine Tsunami-Gefahr.

Bereits am Samstag hatte es ein Erdbeben der Stärke 6,0 vor der philippinischen Küste gegeben. Die Inselgruppe liegt auf dem pazifischen Feuerring, an dem tektonische Erdplatten aneinander stoßen. Dies führt zu häufigen Erdbeben und Vulkanausbrüchen.