Der Karneval im brasilianischen São Paulo ist von Tumulten überschattet worden. Vor der Bekanntgabe der Sieger des Umzugs der besten Sambaschulen bahnte sich ein Anhänger einer der Schulen seinen Weg zu den Juroren und entriss ihnen die Umschläge mit den Noten, wie im Fernsehsender Globo zu sehen war. Dutzende Anhänger der teilnehmenden Sambaschulen stürmten daraufhin den Bereich.
Der Anhänger der Sambaschule Casa Verde zerfetzte die Umschläge mit den Punkteauswertungen und ergriff anschließend die Flucht. Zuvor hatte sich abgezeichnet, dass Casa Verde verlieren würde. Andere Anhänger der insgesamt 14 Sambaschulen, die Freitag und Samstag an dem Wettbewerb teilgenommen hatten, stürmten daraufhin den Bereich im sogenannten Sambodrom in São Paulo und warfen mit Plastikstühlen um sich, auf denen die Juroren gesessen hatten. Zudem steckten sie einen großen Motivwagen in Brand; die Flammen konnten aber schnell gelöscht werden.
Die Preisverleihung musste in Folge der Ausschreitungen abgebrochen werden. Die Polizei sperrte den Bereich um die Jury im Sambodrom ab und nahm mindestens fünf Menschen fest, darunter auch den 29-jährigen Auslöser des Tumults von der Sambaschule Casa Verde. Die Bekanntgabe der Gewinner wurde verschoben. Nach Angaben des Sambaschulenvereins lag die Schule Mocidade zum Zeitpunkt des Beginns der Tumulte mit 169 Punkten vorne und galt als wahrscheinlicher Sieger der Preisverleihung.
Der Wettbewerb der Sambaschulen wird in Brasilien mit demselben Elan verfolgt wie wichtige Fußballspiele. Vor der geplanten Öffnung der Umschläge am Dienstag waren die Vertreter aller Sambaschulen zu Gesprächen hinter verschlossenen Türen geladen worden, anschließend wurde ein Wechsel der Jury bekanntgegeben. Obwohl der Karneval in São Paulo nicht so bekannt ist wie der Umzug in Rio de Janeiro, perfektionieren die Sambaschulen der Stadt ihre Darbietungen Jahr für Jahr. Nach Angaben der städtischen Tourismusbehörde gibt jede Schule durchschnittlich gut eine Million Euro pro Jahr für den Faschingsumzug aus.
Auch in Rio de Janeiro sollten am Mittwoch die Sieger des dortigen Umzugs der Sambaschulen verkündet werden. Um den Titel "Champion des Karnevals" in der Metropole am Zuckerhut kämpften dort die 13 besten Sambaschulen. Der berühmte Karneval in Rio wird von Fernsehsendern auf der ganzen Welt übertragen.
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