Mit 40 Jahren - Andrés Iniesta beendet Fußballkarriere - Messi würdigt ihn sofort

Der spanische Fußballstar Andrés Iniesta mit seinem langjährigen Teamkollegen Lionel Messi.<span class="copyright">Nick Potts/PA Wire/dpa</span>
Der spanische Fußballstar Andrés Iniesta mit seinem langjährigen Teamkollegen Lionel Messi.Nick Potts/PA Wire/dpa

Er ist zweifacher Europameister, gewann vier Mal die Champions League und krönte seine Karriere mit einem Weltmeister-Titel: Andrés Iniesta ist ohne Zweifel einer der größten Fußballer aller Zeiten. Nun hängt der 40-Jährige die Schuhe an den Nagel.

Der spanische Fußballstar Andrés Iniesta hat seine herausragende Karriere nun endgültig beendet. Bei einer bewegenden Zeremonie in Barcelona, an der auch der aktuelle Barça-Coach Hansi Flick teilnahm, gab der 40-jährige Ausnahmespieler seinen Rücktritt bekannt.

„Ich hätte nie erwartet, dass dieser Tag kommen würde, ich hätte es mir nie vorstellen können“, äußerte sich der sichtlich gerührte Iniesta. In seiner Rede betonte er: „Aber all die Tränen der letzten Tage sind Tränen der Rührung oder des Stolzes, es sind keine Tränen der Traurigkeit. Es sind Tränen dieses Jungen, der den Traum hatte, Fußballer zu werden, und der es nach viel harter Arbeit, Anstrengung und Opfern geschafft hat.“

Bereits Anfang der Woche hatte Iniesta sein Karriereende mit einem über zweiminütigen Video in den sozialen Medien angedeutet. In dem emotionalen Clip äußerten sich auch seine früheren Trainer Pep Guardiola, Louis van Gaal und Vicente del Bosque.

Ein prägender Spieler für Spanien und Barcelona

Iniesta wird als einer der bedeutendsten spanischen Fußballer der letzten Jahrzehnte in Erinnerung bleiben. Sein berühmtes Tor in der Verlängerung gegen die Niederlande sicherte Spanien vor 14 Jahren den Weltmeistertitel 2010 in Südafrika. Darüber hinaus gewann er 2008 und 2012 die Europameisterschaft mit der spanischen Nationalmannschaft.

Besonders eng verbunden ist Iniesta mit dem FC Barcelona, wo er in der goldenen Ära des Vereins eine Schlüsselrolle spielte. Bei vier der insgesamt fünf Champions-League-Titel Barças in den Jahren 2006, 2009, 2011 und 2015 stand Iniesta als wichtiger Taktgeber auf dem Platz.

Gemeinsam mit seinem Mittelfeldpartner Xavi und dem Topstar Lionel Messi prägte Iniesta insbesondere unter Trainer Pep Guardiola das stilbildende Tiki-Taka-Kurzpassspiel des FC Barcelona. Sein Debüt in der ersten Mannschaft der Katalanen gab Iniesta 2002. Insgesamt absolvierte er 674 Spiele für den Verein.

Würdigungen von Messi und Erfolgsstatistik

Via Instagram-Story würdigte Lionel Messi seinen langjährigen Mitspieler als „einen der Mitspieler mit der meisten Magie“. Messi fügte hinzu: „Der Ball wird dich vermissen, so wie wir alle zusammen ebenfalls.“

Während seiner Zeit bei Barcelona gewann Iniesta neben den Champions-League-Titeln neunmal die spanische Meisterschaft und sechsmal die Copa del Rey. 2018 wechselte er nach Japan zu Vissel Kobe, wo er unter anderem mit Lukas Podolski zusammenspielte. Im Jahr 2023 setzte er seine Karriere in den Vereinigten Arabischen Emiraten beim Emirates Club fort, wo sein Vertrag Ende Juni auslief.