"The Bill Cosby Show"-Star Earle Hyman ist tot

Earle Hyman wurde hierzulande vor allem durch seine Rolle in "The Bill Cosby Show" bekannt. Als Vater der Titelfigur sorgte er für Lacher und stand dem Rest der Sippe immer für einen guten Rat zur Verfügung. Nun ist er im Alter von 91 Jahren verstorben.

Wenn 'Russell Huxtable' in "The Bill Cosby Show" auftrat, verstummte selbst der sonst nie um einen kessen Spruch verlegene 'Dr. Cliff Huxtable' alias Bill Cosby. Obwohl Earle Hyman nur elf Jahre älter war als sein berühmter TV-Sohn, schaffte er es dennoch, in der Serie die Respektsperson schlechthin zu verkörpern. Brauchte 'Cliff' einen Rat, zitierte er auch gern einmal Shakespeare.

Und das kam nicht von ungefähr. Denn Hyman war zwar ein wesentlicher Bestandteil der Sitcom, die von 1984 bis 1992 produziert wurde, seine eigentliche berufliche Heimat war jedoch die Theaterbühne. Als schwarzer Schauspieler brach er dort mit vielen bis heute leider gängigen Tabus. So spielte er zahlreiche klassische Rollen, die traditionell mit Weißen besetzt werden. Von Hamlet und Macbeth bis König Lear - Shakespeare war seine Leidenschaft.

Obwohl Earle Hyman auch am Broadway in New York auftrat, zog es ihn in die Welt hinaus. Vor allem Skandinavien hatte es ihm angetan, wo er in Dänemark, Schweden und Norwegen zwar mit amerikanischem Akzent, aber trotzdem in der jeweiligen Landessprache auf der Bühne agierte.

An den nordeuropäischen Nationen schätzte er Offenheit, wie er der "New York Times" 1991 erklärte: "Ich habe in Norwegen über 30 Jahre auf der Bühne gestanden und beispielsweise einen norwegischen Erzbischof bespielt. Kein Mensch hat das infrage gestellt." In seinem Geburtsland, den Vereinigten Staaten, hingegen sei es noch ein weiter Weg bis dahin: "Die Tatsache, dass sich auch heute noch Menschen fragen - sollen wir oder sollen wir ihn nicht [casten] - zeigt, dass wir noch nicht besonders weit gekommen sind."

Für sein Lebenswerk wurde Earle Hyman 1988 mit der St.-Olav-Medaille vom norwegischen König ausgezeichnet. Bis zu seinem Tod kämpfte der Schauspieler für Gleichberechtigung: "Ich bin immer noch der Meinung, dass jede Rolle jedem Schauspieler zugänglich sein sollte, unabhängig vom Talent und der Hautfarbe."

Earle Hyman verstarb am 17. November im Alter von 91 Jahren in Englewood, New Jersey.