Diabetes, Entzündung, Krebs: Die Bauchspeicheldrüse und ihre Erkrankungen

Unsere Bauchspeicheldrüse ist der stille Star im Körper. Das "Pankreas" – so wird die Drüse in der Medizin auch genannt - ist so unscheinbar wie wichtig: Erst wenn sie nicht mehr richtig funktioniert merken wir, wie stark wir auf die Bauchspeicheldrüse angewiesen sind. Von Diabetes über Entzündungen bis hin zum gefürchteten und fast immer tödlichen Bauchspeicheldrüsen-Krebs: Die Erkrankungen sind zahlreich und haben immer ernste Folgen. Yahoo! Gesundheit über ein Organ, über das man sich oft erst dann Gedanken macht, wenn es schon zu spät ist.

Ernste Folgen bei Störung der Bauchspeicheldrüse

Auch wenn man sie nicht tasten kann - klein ist die Bauchspeicheldrüse nicht: Das 20 Zentimeter große Organ befindet sich im Oberbauch umgeben von Magen und Leber. Noch großartiger sind ihre Funktionen. Da ist zum einen der Zuckerstoffwechsel: Das Pankreas bildet unter anderem das allbekannte Hormon Insulin, das den Blutzuckerspiegel reguliert.

Bei Diabetes, der Zuckerkrankheit, sind Teile der Bauchspeicheldrüse zerstört und können kein Insulin mehr produzieren. Das Spritzen von Insulin bei Diabetikern ist deshalb nichts anders als das Nachahmen einer Bauchspeicheldrüsen-Funktion.

Eine andere wichtige Aufgabe ist die Verdauung von Nahrung. Viele denken, dass nur Magen und Darm die Nahrung verdauen, doch das ist nicht richtig. Die Bauchspeicheldrüse liefert wichtige Stoffe für die Aufarbeitung der Nährstoffe. Die Bauchspeicheldrüse ist also neben der Insulin- auch eine Verdauungspritze.

Erkrankungen sind häufig fatal

Bei der Bauchspeicheldrüse sind leider alle bekannten Erkrankungen und Fehlfunktionen so schwerwiegend, dass sie unbehandelt häufig einen fatalen Verlauf zeigen. Neben der Zivilisationskrankheit Diabetes sind Entzündungen und der gefürchtete Pankreas-Krebs die schwerwiegendsten Erkrankungen.

Ärzte unterscheiden bei der Entzündung zwei Formen: Eine akute, äußerst schmerzhafte und eine chronische Bauchspeicheldrüsenentzündung.

Die Symptome: Bei einer akuten Bauchspeicheldrüsenentzündung spürt man plötzlich heftige Schmerzen im Oberbauch. Sie strahlen typischerweise sogar bis in den Rücken aus und ziehen sich gürtelförmig um den Körper. Bei solchen Symptomen sollte man schnellstens einen Arzt oder ein Krankenhaus aufsuchen, weil die akute Pankreatitis potenziell lebensbedrohlich ist!

Wie kann eine "harmlose" Entzündung tödlich sein?

Je nach Schweregrad wird die Entzündung von einem Kreislaufschock oder einer Blutvergiftungen begleitet. Bei schweren Verläufen können dann Herz, Lunge und Niere versagen.

Bei der chronischen Form der Bauchspeicheldrüsen-Entzündung (Pankreatitis) kommt es wieder und wieder zu Entzündungen. Der häufigste Grund für eine chronischen Pankreatitis ist chronischer Alkoholmissbrauch. Anders als bei der akuten Form sind die Schmerzen hier nicht kolikartig sonder andauernd.

Mit der Zeit kommt es zu Nährstoff- und Vitaminemangel und starkem Gewichtsverlust. Bis zu 15 Prozent der chronischen Fälle verlaufen tödlich.

Das Pankreaskarzinom - der vielleicht meist gefürchtete Krebs überhaupt

Viele haben schon von ihm gehört - dem gefürchteten Bauchspeicheldrüsenkrebs. Das „Pankreaskarzinom“ ist zwar selten, aber dafür sehr gefährlich. Insgesamt 15.000 Menschen erkranken jährlich in Deutschland an dem Krebs, doch nur wenige überleben ihn: Fünf Jahre nach der Diagnose leben noch sechs Prozent der Patienten.

Rauchen und Alkohol erhöhen das Risiko erheblich

Die Ursachen von Bauchspeicheldrüsenkrebs sind nicht genau bekannt. Als wichtigster Risikofaktor gilt das Rauchen, auch das Passivrauchen. Nach Angaben der Deutschen Krebsgesellschaft haben Raucher ein etwa 3,5-fach erhöhtes Risiko, an Bauchspeicheldrüsenkrebs zu erkranken. Starker Alkoholkonsum erhöht das Erkrankungsrisiko um das 2,5-Fache.

Frühsymptome oft unspezifisch

Besonders weil Frühsymptome fehlen und der Tumor keine Symptome zeigt, wird er oft erst dann entdeckt, wenn eine Operation nicht mehr möglich ist.

Die meisten Patienten suchen erst dann einen Arzt auf, wenn sie Symptome einer fortgeschrittenen Krebserkrankung haben, zum Beispiel eine Gelbsucht oder Oberbauchschmerzen. Allgemeine Symptome bei einem Pankreaskarzinom sind zudem Appetitlosigkeit, ungewollter Gewichtsverlust, Leistungsschwäche und anhaltender Durchfall. Da die Bauchspeicheldrüse vor der Wirbelsäule liegt, führt Bauchspeicheldrüsenkrebs gegebenenfalls auch zu Rückenschmerzen, die nicht selten fehlgedeutet werden.