Für ihr Verpackungs-Startup kassieren diese beiden Ex-Infarm-Mitarbeiter über zehn Millionen Euro

Ob Ketchup, Zahnpasta oder das neue Smartphone: Eigentlich ist so gut wie jedes Produkt verpackt. Doch längst sind noch nicht alle Verpackungen nachhaltig – also das, was sich die Konsumenten einer Statista-Umfrage zufolge am liebsten wünschen. Das Hamburger Startup One.five, dessen Name eine Anspielung auf das Vorhaben ist, den menschengemachten globalen Temperaturanstieg auf 1,5-Grad zu reduzieren, will Unternehmen bei der Entwicklung nachhaltiger Verpackungslösungen unterstützen.

Wie schwer es sein kann, nachhaltige Verpackungen herzustellen, die auch den Anforderungen einzelner Produkte gerecht werden, hat das Gründerduo des Hamburger Startups one.five, Claire Hae-Min Gusko und Martin Weber, besonders während ihrer langjährigen Tätigkeit beim Berliner Vertical-Farming-Startup Infarm gemerkt. Die beiden gehörten zu den ersten zehn Mitarbeitern des Startups, das smarte Glaskästen für den Anbau von Kräuter und Gemüse baut. Martin verantwortete dort als CFO vor allen Dingen den kaufmännischen Bereich, Claire den Strategiebereich. „Wir hatten große Probleme, die passende nachhaltige Verpackung für unsere ökologischen Erzeugnisse zu finden“, erzählt Weber im Gespräch mit Gründerszene.

Gründer verstehen sich als „verlängerte Werkbank der Verpackungshersteller“

Wie das Gründerduo irgendwann feststelle, sei dies besonders darauf zurückzuführen, dass der Fokus von Verpackungsherstellern darin liege, in großen Mengen zu produzieren – nicht aber selbst Forschung zu betreiben, um etwa neue und vor allen Dingen nachhaltige Verpackungsmaterialien herzustellen. Genau da setzt one.point five quasi als „verlängerte Werkbank der Verpackungshersteller“ an, so erklärt es Weber. Der Fokus des Hamburger Startups liegt also darin, neue Verpackungsmaterialien in Laboren zu entwickeln und im Anschluss daran an Unternehmen zu verkaufen. Dabei setzt das Startup vor allem auf den Einsatz von Materialien wie Papier und Biokunststoffe.

Im Rahmen einer Seed-Finanzierungsrunde sammelte das Gründerduo für diese Idee nun 10,5 Millionen Euro von Investoren ein – trotz der weltweit angespannten Lage wie dem Ukraine-Krieg, der Energieknappheit sowie der wachsenden Inflation. Doch die Idee faszinierte anscheinend trotzdem: Im Verbund investierten prominente Venturefirmen wie Planet A und Speedinvest sowie der Green Generation Fund in das Startup von Weber und Gusko. Climetum Capital, Revent und Wepa Ventures gingen die Runde ebenfalls mit.

Mit dem Millionenbetrag planen Weber und Gusko, das derzeit 35-köpfige Team bis Ende des Jahres auf etwa 45 Mitarbeiter wachsen zu lassen. Zudem soll ein Großteil des Geldes in die Forschung und Entwicklung neuer, innovativer Verpackungsmaterialien investiert werden.

one.five setzt auf Zusammenarbeit mit Forschungseinrichtungen wie Universitäten

Für die Entwicklung umweltschonender Verpackungsmaterialien arbeitet das 2020 gegründete Startup vor allen Dingen mit Forschungsteams an Universitäten zusammen – und bedient sich dort auch an bereits existierenden Ideen und Patenten, die bisher häufig nur auf dem Papier existieren. Wir haben festgestellt, dass enorm viele werthaltige Technologien an Forschungsinstituten und Universitäten geschaffen werden, die an den Markt gebracht werden sollten. Die Universitäten haben aber häufig das Problem, dass sie zu wenig Kapazitäten, wenig Ressourcen und nicht die Fähigkeit haben, Lösungen dann im Anschluss auch an den Markt zu bringen. Das haben wir uns zur Aufgabe gemacht", so Weber. Eigene Labore, wo Mitarbeitende ebenfalls an klugen Verpackungsideen herum tüfteln, komplementieren das Forschungsvorhaben des Startups.

Die Erforschung neuer Verpackungsmaterialien ist deshalb so aufwendig, weil jedes Produkt andere Anforderungen an die Verpackung stellt. „Es gibt keine One-Solution-fits all-Lösung“, fasst Gusko zusammen. So können im Shampoo etwa Öle enthalten sein, die mit dem Verpackungsmaterial eines anderen Produktes, wie etwa Tomatenmark, nicht kompatibel sind. Und auch der Einsatz von Papier, dass in der Regel keine Feuchtigkeit oder Hitze aushält, sei laut Gusko nur mit speziellen Beschichtungen sinnvoll. Entsprechende Lösungen soll one.five erforschen und auf den Markt bringen.

Münchener Senfmanufaktur Develey lässt sich als erster Kunde auf die Zusammenarbeit ein

Die Forschung hat allerdings auch seinen Preis: In den ersten 12 bis 18 Monaten der Zusammenarbeit mit einem Kunden können Kosten je nach Projektgröße in Höhe von 500.000 bis zu einer Million Euro entstehen. Im Anschluss daran soll das Hamburger Startup mit einem Lizenzmodell an den einzelnen Produktionen mitverdienen. Die Rechnung, so das Gründerduo, richte sich am Ende an den Verpackungshersteller, „die das Geld dann aber an die großen Konsumgütermarken weiterreichen“, erklärt Weber.

Im vergangenen Jahr habe one.five keine Umsätze gemacht, erst in diesem Jahr soll erstes Geld in die Kassen der jungen Firma fließen, wozu das Gründerduo aber keine Auskunft geben möchte. Zu den ersten Kunden des Hamburger Startups zählt unter anderem die Münchener Senfmanufaktur und Familienunternehmen Develey. Zudem stehen Weber und Guko in weiteren Vertragsverhandlungen mit drei großen Marken, die allerdings vorerst geheim bleiben sollen.

Nachhaltigkeit: Ein heißes Feld

Wer heute ein Startup gründet, dass sich dem Thema Nachhaltigkeit verschieben hat, hat gute Chancen, an Geld zu kommen. Aus drei Gründen, wie Ex-HGTF-Chef Michael Brandkamp in einem Interview mit Gründerszene erklärt. Dem Investor zufolge seien Konsumenten bereit, mehr Geld für nachhaltige Produkte auszugeben. Zudem sei der Rückenwind der Politik derzeit groß, was auch Innovationen und technische Fortschritte in den Bereichen, Punkt Nummer drei, befeuere.

Und so ist one.five nicht das einzige Startup auf dem Markt: Ein anderes Gründerduo aus Hamburg hat sich auch dem Thema verschrieben, umweltschonende Verpackungsmaterialen zu entwickeln. Das Circular-Bioeconomy-Startup heißt Traceless Materials und entwickelt plastikfreie Verpackungen und Folien aus Naturfasern. Und auch das deutsch-französische Startup Livingpackets will die Umwelt von Plastik- und Verpackungsmüll verschonen – hat da aber eine ganz andere Idee. Und zwar baut das Startup intelligente Mehrwegpakete, die über High-Tech-Funktionen wie Internet verfügen und bis zu 1.000 mal wiedergenutzt werden können.