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Komplett gelb: Seltene Schildkröte in Indien entdeckt

Die ersten Berichte sprachen von einer angeblich neuentdeckten Schildkröten-Art. Mittlerweile liegt die Erklärung für den wundersamen Fund einer vollständig gelben Schildkröte aber woanders.

Eine ganz gelbe Schildkröte wurde in Indien gesichtet und gerettet. Handelt es ich dabei um eine neue Art? Foto: Screenshot / Youtube / Digha Wala
Eine ganz gelbe Schildkröte wurde in Indien gesichtet und gerettet. Handelt es ich dabei um eine neue Art? Foto: Screenshot / Youtube / Digha Wala

Am vergangenen Sonntag wurde in der indischen Stadt Sujanpur eine wundersame Schildkröte entdeckt. Ein Video von dem Fund geht seither auf Twitter viral. Es zeigt ein – ganz und gar gelbes – Jungtier, das in einer Metallschale umherwandert.

Veröffentlicht hat es ein Mitarbeiter des Indian Forest Service. Das ist eine nationale Behörde, die sich vor allem um Umwelt- und Tierschutz, aber auch um den nachhaltigen Umgang mit Ressourcen, kümmert.

Eine Melaninfehlbildung könnte das Aussehen erklären

Dazu hat er geschrieben: „Eine seltene gelbe Schildkröte wurde im Distrikt Balasore entdeckt und gerettet. Höchstwahrscheinlich handelt es sich dabei um einen Albinismus. Eine ähnliche Anomalie wurde in Sindh schon einmal gemeldet.“ Weiter heißt es in einem angefügten Tweet: „Achtet vor allem auf die pinken Augen, ein Hinweis auf Albinismus.“

Dabei handelt es sich um eine Sammelbezeichnung von angeborenen Stoffwechselerkrankungen, die zu einer Störung der Melaninbildung führen. Melanin ist ein Farbstoff, der Haut und Haaren dunkler färbt und den Körper damit vor Sonnenstrahlung schützt. Weil sich Melanin auch in der Netzhaut und der Iris findet, können mit Albinismus Veränderungen an den Augen einhergehen. Fehlt Melanin oder wird es im Körper weniger gebildet, kann das dazu führen, dass die gesamte Erscheinung eines Menschen oder Tieres sehr hell ist.

Daher vermutet auch eine Mitarbeiterin des India Biodiversity Portal, dass es sich nicht um die Entdeckung einer neuen Schildkröten-Art handelt, sondern um eine „Indische Klappen-Weichschildkröte“ (Lissemys punctata), der Melanin fehlt.

Citizen Science-Projekt weist ebenfalls eine Sichtung auf

Sie hat sich mit folgendem Text unter dem Twitter-Video zu Wort gemeldet: „Zahlreiche Leute haben mir Artikel von der Sichtung dieser ‚seltenen Art‘ geschickt. Das ist eine Indische Klappen-Weichschildkröte, eine gewöhnliche Süßwasser-Schildkröte in Indien. Eine solche Veränderung wurde in einigen Bundesstaaten beobachtet. Wir haben auch in der Datenbank des Biodiversity Portals eine Sichtung.“

Das India Biodiversity Portal ist eine Plattform, die im Jahr 2008 ins Leben gerufen wurde. Seither können dort Bürger*innen, also wissenschaftlich interessierte Laien, aber auch taxonomische Expert*innen, Sichtungen von Tierarten eintragen. Das Ziel ist es, einen besseren Einblick in die Biodiversität des Landes zu erhalten, um etwa Bewegungsmuster und Vorkommen einzelner Tierarten nachvollziehen zu können. Aktuell sind in dem Citizen-Science-Projekt, in dem Laien und Expert*innen miteinander forschen können, fast 60.000 Arten und knapp 1,4 Millionen Beobachtungen verzeichnet.

Darunter auch 98 Sichtungen von Lissemys punctata. Und ein Tier war dabei ebenfalls vollständig gelb. Es wurde im November vergangenen Jahres fotografiert. Dazu heißt es: „Eine Albino-Schildkröte. Sie ist sehr selten und in freier Wildbahn gefährdet. Immerhin: Schildkröten mit Albinismus leben oft länger als andere Tierarten mit dieser Melaninfehlbildung.“

Video: Galapagos-Schildkröte Diego rettete seine Art vor dem Aussterben