Die größten Wrestling-Legenden und was aus ihnen wurde

Viele halten Wrestling für albern, andere sehen darin einen eigenständigen Sport mit herausragenden Athleten und hohem Unterhaltungswert. Aber egal, was man über die Show-Kämpfe denkt, einige Wrestling-Legenden kennt wirklich jeder. Zum Beispiel Hulk Hogan (Bild), eine Ikone der 80-er und 90-er. Die Galerie zeigt, was aus ihm und den anderen ganz großen Stars der Wrestling-Geschichte wurde. (Bild: Paul Kane/Getty Images)

2,01 Meter groß, 137 Kilogramm schwer: Hulk Hogan, der eigentlich Terry Bollea heißt, war der geborene Wrestling-Athlet. Sein Image: der All-American Hero, der betet, immer brav seine Vitamine nimmt und die Bösen verkloppt. Jeder, der in den 80-ern und 90-ern zuschaute, hat noch seine Einlaufmusik im Ohr: "I am a real American, fight for the rights of every man". (Bild: Al Dunlop/Toronto Star/Getty Images)

Hogan gewann im Lauf seiner Karriere jeden nennenswerten Titel und war über Jahre ein Aushängeschild der Liga World Wrestling Entertainment (früher World Wrestling Federation). Sechsmal holte er den Titel als World Champion. Seinen größten Triumph feierte er 1987 bei "WrestleMania III", als er den vermeintlich unbezwingbaren André the Giant (links) besiegte - ein ikonischer Wrestling-Moment! (Bild: Jeffrey Asher/Getty Images)

Bis weit in die 90-er hinein war Hulk Hogan der Megastar der Wrestling-Welt, parallel spielte er auch in einigen Kino-Filmen. Im Bild: Hulk Hogan bei einem Auftritt mit seinem langjährigen "Manager" Jimmy Hart. (Bild: Blick/RDB/Ullstein Bild/Getty Images)

Hulk Hogan war nicht nur ein Top-Athlet, sondern über Jahre auch ein Vorbild für viele junge Fans. Irgendwann fiel das Saubermann-Image jedoch in sich zusammen. Affären, schlüpfrige Video-Tapes, rassistische Entgleisungen - nach einigen Skandalen wurde Hogan 2015 sogar aus der "Hall of Fame" der WWE entfernt. (Bild: Getty Images/Cameron Spencer)

Und heute? Nach seinem tiefen Fall hat sich Hulk Hogan inzwischen wieder rehabilitiert. Die WWE hat ihn "begnadigt" und ließ ihn bis zuletzt immer wieder bei Events auftreten - unter anderem auch 2021 bei "WrestleMania 37". Seine Karriere als aktiver Kämpfer hat der inzwischen 68-Jährige aber bereits 2012 beendet. (Bild: Fayez Nureldine/AFP/Getty Images)

Ein weiterer Gigant. 2,24 Meter, 240 Kilogramm, Schuhgröße 58: Einen solchen Koloss wie André the Giant hatte man bis dahin in der Wrestling-Welt nicht gesehen - und auch später gab es kaum jemanden in der WWE, der es in Sachen Körpergröße mit ihm hätte aufnehmen können. (Bild: The Stanley Weston Archive/Getty Images)

In den 70-ern und frühen 80-ern war der gebürtige Franzose André Roussimoff völlig konkurrenzlos in der Wrestling-Welt - man nannte ihn auch "Das achte Weltwunder". (Bild: Bettmann/Getty Images)

Die riesenhafte Erscheinung von André the Giant war beeindruckend, sie hatte jedoch einen tragischen Hintergrund: Roussimoff litt unter einem Tumor, der zu Riesenwuchs und dem unkontrollierten Ausstoß von Wachstumshormonen führte. Im Januar 1993 starb Roussimoff mit nur 46 Jahren an Herzversagen. (Bild: Jeffrey Asher/Getty Images)

Ric Flair war weder besonders groß, noch sehr athletisch. Trotzdem wurde der "Nature Boy", der glitzernde Roben liebte und gerne mit fiesen Tricks arbeitete, zu einem der bekanntesten Wrestler aller Zeiten. Und zu einem der erfolgreichsten: Flair, der eigentlich Richard Flier heißt, gewann insgesamt 16-mal den Welt-Schwergewichts-Titel. (Bild: B Bennett/Getty Images)

Flair war bis ins fortgeschrittene Alter eine prägende Figur der WWE, nach seiner Zeit als Kämpfer trat er als Manager und Promoter auf. Abseits des Ringes gab es aber auch einige Skandale. Zuletzt diesen hier: 2019 wurden in der Doku "Dark Side of the Ring" Anschuldigungen laut, wonach Flair sich auf einem Flug Anfang der 2000-er vor Flugbegleiterinnen entblößt haben soll. Flair wurde kurz darauf von der WWE entlassen. (Bild: NBAE/Andrew D. Bernstein/Getty Images)

Flairs Zeit bei der WWE ist vorbei, seinen letzten Profi-Kampf bestritt er 2012 - daran, sich aus dem Wrestling-Geschäft zurückzuziehen, denkt er aber auch mit inzwischen 73 Jahren noch nicht. Nach seiner Entlassung in der WWE trat Flair kurzzeitig in einer mexikanischen Wrestling-Liga auf, ehe er 2021 zur National Wrestling Alliance (NWA) wechselte. (Bild: Winslow Townson/Getty Images)

"The best there is, the best there was, the best there ever will be": Bei dem Namen Bret Hart geraten Fans wie auch ehemalige Wrestling-Kollegen bis heute ins Schwärmen. Bret "The Hitman" Hart (im Bild rechts, mit Hulk Hogan) gilt als einer der talentiertesten und technisch versiertesten Wrestler aller Zeiten. (Bild: San Francisco Chronicle/Hearst NewspapersLiz Hafalia/Getty Images)

Nachdem er sich eigentlich schon im Jahr 2000 zur Ruhe gesetzt hatte, feierte Bret Hart 2010 sein Comeback bei der WWE - mit einem umjubelten Auftritt bei "WrestleMania 26" und einem anschließenden weiteren Titelgewinn (US Champion). Zuletzt tauchte Hart, der am 2. Juli seinen 65. Geburtstag feiert, 2019 bei einer großen Wrestling-Veranstaltung auf - allerdings nicht für die WWE, sondern für die Konkurrenz-Liga All Elite Wrestling (AEW). (Bild: Isaiah Trickey/FilmMagic/Getty Images)

Bill Goldberg startete seine Sportler-Karriere als NFL-Spieler, nach einer Verletzung wechselte er 1997 vom Football zum Wrestling - und räumte dort auf wie selten jemand zuvor: In der WCW, die später von der WWE übernommen wurde, legte er nach seinem Einstand direkt eine historische Serie mit 173:0 Siegen hin. Nichts konnte diesen Typen stoppen! (Bild: Icon Sportswire/Getty Images)

Goldberg pflegte von Beginn an ein Image als gnadenloser Zerstörer, wurde aber trotzdem schnell zum Publikumsliebling. Mit inzwischen 55 Jahren ist der mehrfache World Champion immer noch als Kämpfer in der WWE aktiv, seit 2018 ist er auch Mitglied der "Hall of Fame". (Bild: WireImage/Bryan Steffy/Getty Images)

Sein Vater Rocky Johnson war in den 70-ern schon ein äußerst erfolgreicher Wrestler, Mitte der 90-er feierte dann auch Dwayne Johnson sein Debüt in der WWE. Kampfname: The Rock. Der 1,96-Mann stieg binnen kürzester Zeit zu einem der populärsten Wrestler der Szene auf. (Bild: Getty Images)

The Rock war ein Top-Athlet, brachte aber auch das schauspielerische Talent mit, das man als moderner WWE-Star braucht. Kein Wunder, dass bald auch Hollywood bei ihm anklopfte ... (Bild: Getty Images)

Im Lauf der Jahre versuchten Dutzende Wrestler, sich im Filmgeschäft zu etablieren. Dwayne "The Rock" Johnson war der erste, dem es wirklich gelang. Der 50-Jährige gehört seit Jahren zu den bestbezahlten Schauspielern Hollywoods. Zwischendurch gab es in den letzten Jahren aber auch immer wieder kleine Auftritte in der WWE. (Bild: Keith Tsuji/Getty Images)

Für Hulk Hogan gab es in den späten 80-ern und frühen 90-ern nur wenige ebenbürtige Gegner im Wrestling, er war definitiv einer davon: The Ultimate Warrior wurde als muskelbepackter Powerhouse-Wrestler zu einer echten WWE-Ikone. (Bild: Patti Gower/Toronto Star/Getty Images)

Der Ultimate Warrior mit charakteristischer Gesichtsbemalung und bunten Bändern an den Armen - unverwechselbar. Bis weit in die 90-er war der Warrior, der eigentlich James Hellwig hieß, eine Institution der WWE. Doch wie viele andere Star-Wrestler nahm er ein tragisches Ende: Am 8. April 2014, nur drei Tage nach seiner Aufnahme in die "Hall of Fame" der WWE, starb Hellwig an Herzversagen. Er wurde nur 49 Jahre alt. (Bild: Denver Post/Getty Images)

Auch er wurde in den 80-ern groß: Der "Macho Man" Randy Savage lieferte sich seinerzeit viele unvergessliche Kämpfe mit dem Warrior und Hulk Hogan, sein Markenzeichen waren neben dem Flying Elbow die Sonnenbrille, schrille Klamotten und völlig überdrehte Interviews. Ein echtes Original, ohne das die Wrestling-Welt um einiges langweiliger gewesen wäre. (Bild: Walter McBride/Corbis/Getty Images)

In der WCW (World Championship Wrestling) gewann er viermal, in der WWE zweimal den Welt-Schwergewichts-Titel - Randy Savage hat alles erreicht und wurde im Lauf der Jahre zu einem echten Kult-Star. So kam er unter anderem auch zu kleinen Gastauftritten in "Baywatch", "Walker, Texas Ranger" und "Spider-Man". 2003 veröffentlichte Randy Savage sogar ein eigenes Musik-Album, das er "Be A Man" nannte. (Bild: Frank Mullen/WireImage/Getty Images)

Randy Poffo alias Randy Savage im Mai 2010, etwa ein Jahr vor seinem Tod. Am 20. Mai 2011 verunglückte Poffo bei einem Pkw-Unfall tödlich. Eine anschließende Obduktion ergab, dass der damals 58-Jährige während der Fahrt einen Herzinfarkt erlitten hatte, der zu dem Unfall führte. (Bild: Tim Boyles/Getty Images)

Da ist er, der Undertaker! Für viele Fans und Kommentatoren ist der 2,08-Meter-Mann mit dem Totengräber-Image die größte Wrestling-Legende aller Zeiten - noch vor Ikonen wie Hulk Hogan oder The Rock. (Bild: Amer Hilabi/AFP/Getty Images)

Der Untertaker feierte 1990 sein Debüt in der damaligen WWF und verbreitete danach jahrzentelang Angst und Schrecken in der Wrestling-Welt. Man verpasste ihm uner anderem Beinamen wie "Big Evil", "The Deadman", "The Demon of Death Valley" und "Lord of Darkness". Einer seiner bekanntesten und zerstörerischsten Moves war der "Tombstone Piledriver", bei dem er Gegner mit dem Kopf voran in den Boden rammte. (Bild: Amer Hilabi/AFP/Getty Images)

Der Undertaker ist siebenfacher Welt-Schwergewichts-Champion und schrieb auch mit einer beispiellosen Siegesserie WWE-Geschichte: Bei "WrestleMania", dem jährlich stattfindenden Mega-Event der WWE, blieb der "Deadman" 21 Jahre lang unbesiegt. Ein Wrestling-Rekord für die Ewigkeit! (Bild: Getty Images)

Im Juni 2020 verabschiedete sich der Undertaker in den Wrestling-Ruhestand und wurde nach 30 Jahren in der WWE wieder zu Mark Calaway. Begleitend dazu zeigte das WWE Network die Doku "The Last Ride" mit seltenen persönlichen Momenten. Bei "WrestleMania 38" (2022) wurde der Undertaker offiziell in die "Hall of Fame" aufgenommen. (Bild: Tim Warner/Getty Images)

Gab es jemals einen anderen Wrestler, der auch nur annähernd so brutal und gruselig war wie der Undertaker? Ja: Kane wurde 1995 als Zwillings-Version des Undertakers in die WWE eingeführt, bildete zwischenzeitlich sogar ein Tag Team mit dem "Deadman" ("Brothers of Destruction"). Kane war aber mehr als nur ein bloßer Abklatsch des Totengräbers und etablierte sich bald als eigenständige Wrestling-Größe. (Bild: Fayez Nureldine/AFP/Getty Images)

Kane nahm insgesamt 19 Mal am berühmten "Royal Rumble" der WWE teil, häufiger als jeder andere Wrestler, und gewann im Lauf der Jahre diverse Titel. Inzwischen neigt sich aber auch die Karriere des gefürchteten "Big Red Monster" dem Ende zu. In den letzten Jahren gab es, abgesehen von der "Hall of Fame"-Einführung 2021, kaum noch Kane-Auftritte auf der großen WWE-Bühne. (Bild: Jam Media/LatinContent/Alfredo Lopez/Getty Images)

Würden Sie Kane Ihre Stimme geben? Die Menschen in Knox County, Tennessee, haben es jedenfalls getan. 2018 wurde Glenn Jacobs, wie der 55-jährige Wrestling-Gigant eigentlich heißt, dort zum Bürgermeister gewählt. Kein Wunder also, dass man ihn zuletzt nur noch selten im Ring sah - der Mann ist beschäftigt. (Bild: Getty Images/Jason Kempin)

Mit 1,85 Metern gehörte Shawn Michaels nie zu den größten Wrestlern, aber was ihm an Körperhöhe fehlte, glich er durch Trainingsfleiß, eine herausragende Technik und Charisma wieder aus. In den späten 80-ern und 90-ern gehörte Michaels zu den schillerndsten Persönlichkeiten der Wrestling-Szene. (Bild: Bob Levey/WireImage/Getty Images)

Hulk Hogan? Triple H? Der Undertaker? Shawn Michaels nahm es mit jedem auf. Aufgrund seiner vielen herausragenden Auftritte bei WWE-Großveranstaltungen nannte man ihn auch lange "The Headliner" und "Mr. Wrestlemania". Sein letztes Match bestritt der inzwischen 56-Jährige im Herbst 2018 - gut möglich, dass man ihn wieder im WWE-Ring sehen wird. Übrigens: Im wahren Leben heißt er nicht Shawn Michaels, sondern Michael Shawn Hickenbottom. (Bild: Steve Granitz/WireImage/Getty Images)

Dosenbier, Mittelfinger und böse Schimpftiraden: Stone Cold Steve Austin war im Vergleich zu Stars wie Ric Flair vielleicht etwas unkultiviert, bei den Fans aber kam der Mann mit der kurzen Zündschnur und dem rauen Charme extrem gut an. "Stone Cold" Steve Austin avancierte in den späten 90-ern zum absoluten Kult-Wrestler. (Bild: Evan Agostini/Getty Images)

"Stone Cold" Steve Austin, der während seiner Karriere mit einigen schweren Verletzungen zu kämpfen hatte, verabschiedete sich 2003 als sechsfacher World Champion in den Ruhestand, ist aber bis heute nicht aus dem WWE-Universum wegzudenken. Der 57-Jährige hat seit 2013 einen eigenen WWE-Podcast und kehrt immer wieder für kurze Gastspiele in den Ring zurück - auch bei "WrestleMania 38" kam er kürzlich zu einem Auftrit. (Bild: Bill Watters/Getty Images)

An den Namen Hunter Hearst Helmsley erinnern sich wahrscheinlich nur noch Hardcore-Fans, aber die etwas griffigere Version kennt jeder: Triple H. 1994 feierte er, damals noch etwas schmaler, sein Debüt bei der WCW, ein Jahr später wechselte er zur WWE - und wurde dort zu einem der erfolgreichsten Wrestler aller Zeiten. Ganze 14 Mal gewann er den Welt-Schwergewichts-Titel; über Jahre kam kein WWE-Großevent ohne ihn aus. (Bild: KMazur/WireImage/Getty Images)

Der Hochadel im Mittelalter hätte es nicht besser hinbekommen: Paul Levesque alias Triple H heiratete 2003 Sephanie McMahon, die Tochter von WWE-Boss Vince McMahon, und festigte so auch jenseits des Ringes seine Macht in der WWE. Zwischenzeitlich war er sogar Vizepräsident der Liga! Seine Zukunft bei der WWE ist dennoch ungewiss: Vor Kurzem beendete der 52-Jährige seine aktive Karriere aufgrund von Herzproblemen, auch hinter den Kulissen wird er fortan kürzertreten müssen. (Bild: Getty Images/Ethan Miller)

Er kam zumeist mit Schottenrock in den Ring und führte sich dort auf wie ein wilder Terrier: Der gebürtige Kanadier (nicht Schotte!) "Rowdy" Roddy Piper avancierte in den 80-ern zu einer echten Wrestling-Kultfigur. Er war "nur" 1,85 Meter groß, doch mit diesem durchgeknallten Typen wollte sich niemand unnötig anlegen. (Bild: Paul Andrew Hawthorne/WireImage/Getty Images)

Bis heute wird Roddy Piper als eine echte WWE-Ikone verehrt. Er wurde nur 61 Jahre alt: Im Juli 2015 starb Piper an Herzversagen. Bis zuletzt war er noch regelmäßig bei WWE-Veranstaltungen aufgetreten, unter anderem auch im Rahmen der Show "WWE Legends' House". (Bild: Monica Morgan/WireImage/Getty Images)