Joe Pesci wird am 9. Februar 80 Jahre alt. Der Schauspieler, der vor allem durch Nebenrollen in Blockbustern wie 'Kevin allein zu Haus' oder 'Goodfellas' bekannt wurde, stand zuletzt Ende der Neunziger regelmäßig vor der Kamera, doch seine Auftritte sind unvergessen.

2019 konnte Regisseur Martin Scorsese den Schauspieler noch einmal vor die Kamera locken — und prompt bekam Joe Pesci für seine Rolle in 'The Irishman' eine Oscar-Nominierung als Bester Nebendarsteller. Auch für den BAFTA, Golden Globe und den Screen Actors Guild Award wurde er vorgeschlagen.

Martin Scorsese hatte allerdings seine liebe Not, den Star, mit dem er bereits mehrfach zusammengearbeitet hatte, noch einmal für ein Projekt zu überreden. 40 Mal soll Joe Pesci abgelehnt und erst zugesagt haben, als sich sein Co-Star Robert De Niro einmischte.

Dabei hatte der ihm 1980 bei den Dreharbeiten zum Box-Film 'Wie ein wilder Stier' einst eine Rippe gebrochen, als er ihn in einer Kampfszene durch eine Tür warf und anschließend etwas zu realitätsnah auf ihm herumtrampelte. Die Szene blieb im Film, denn Martin Scorsese gefiel Joe Pescis Gesichtsausdruck — kein Wunder!

Schon 2011 hatte man übrigens versucht, ihn auf seinem wohl verdienten Ruhestand zu locken. Für seine Rolle im Film 'Gotti' legte er 30 Pfund Gewicht zu. Anschließend wurde er für eine andere Rolle eingeteilt, woraufhin er aus dem Projekt ausstieg und die Produktionsfirma Fiore Films auf 3 Millionen Dollar verklagte — man einigte sich außergerichtlich.

Als er 1991 den Oscar als Bester Nebendarsteller in 'Goodfellas' erhielt, sorgte er mit seiner Dankesrede für Aufsehen. Er schnappte sich die Trophäe und sagte: "Es ist mir eine Ehre, vielen Dank!" Das war's. Später antwortete er auf die Frage, warum er nicht mehr gesagt habe: "Ich hatte nicht gedacht, dass ich wirklich gewinnen würde."

Joe Pesci ist ein Multitalent: Er spielte einst in einer Band namens Joey Dee and the Starlighters. Nachdem er die Gruppe verlassen hatte, heuerte die auch für eine kurze Zeit die Gitarrenlegende Jimi Hendrix an.

Joe (hier mit Naomi Campbell) selbst brachte mehrere Alben heraus, sein erstes erschien 1968 unter dem Titel 'Little Joe Sure Can Sing!'

Bei den Dreharbeiten zu 'Kevin allein zu Haus' war Joe Pesci imstande, Forderungen zu stellen. So konnte er mit dem Produktionsteam vereinbaren, dass er statt um 7 Uhr morgens erst um 9 anfangen musste zu drehen. Der Grund? In der Nähe des Sets war ein Golfplatz, und der leidenschaftliche Golfer hatte sich bereits auf eine Runde vor Arbeitsantritt gefreut.

Er war drei Mal verheiratet, alle Ehen wurden geschieden. Um seine Ex-Frau Claudia Haro, die als Schauspielerin mehrfach an seiner Seite gearbeitet hatte, gab es ein Mord-Drama, als diese 2000 einen Auftragskiller anheuerte, um mit Garrett Warren den Mann ermorden zu lassen, den sie nach Joe geheiratet hatte. Warren überlebte, Haro wanderte ins Gefängnis.

Joe Pesci ist nur 1,63 m groß, doch als Nebendarsteller ist er mit seinem markanten Gesicht eine echte Hollywoodgröße.