Kann ein Hitzschlag lebensbedrohlich sein? Ein Experte klärt auf

Dieser Artikel dient nur zu Informationszwecken und ist kein Ersatz für eine professionelle medizinische Beratung, Diagnose oder Behandlung. Wende dich an einen qualifizierten Arzt, bevor du dich körperlich betätigst oder deine Ernährung, Medikamente oder deinen Lebensstil umstellst.

Es ist einer der heißesten Sommer in der Geschichte mit einem Hitzerekord nach dem anderen.

Die warmen Tage kann man im Garten, im Schwimmbad oder auf der Terrasse mit Freunden genießen. Aber sie können auch schwerwiegende Folgen haben, die vielen von uns nicht bewusst sind. Vor allem hitzebedingte Krankheiten wie Hitzschlag können tödlich sein oder zu dauerhaften gesundheitlichen Komplikationen führen.

Allein in diesem Sommer hat das warme Wetter Hunderten von Menschen in Spanien und Großbritannien das Leben gekostet, wo Hitzewellen die Temperaturen auf über 40 Grad Celsius ansteigen ließen. Und letztes Jahr starben in der kanadischen Provinz British Columbia mehr als 500 Menschen während eines „Hitzedoms“.

Angesichts des sich verändernden Klimas werden wir laut Experten in Zukunft noch mehr solcher extrem heißen Tage erleben.

Dr. Louis Francescutti, Arzt und Professor an der School of Public Health an der University of Alberta, fordert alle auf, Hitzewarnungen ernst zu nehmen, und sagt, wir sollten uns alle der Risiken bewusst sein, die das warme Wetter mit sich bringt.

„In einer Studie, die in Nature Climate Change veröffentlicht wurde, heißt es, dass bis zum Jahr 2100 75 Prozent der Weltbevölkerung mindestens 20 Tage tödlicher Hitzewellen pro Jahr ausgesetzt sein könnten“, erklärt er. „Man fragt sich, wie viele Menschen in Zukunft daran sterben werden und das ist ziemlich beunruhigend.“

Was ist ein Hitzschlag?

Nach Angaben von Health Canada ist der Hitzschlag eine der schwersten hitzebedingten Erkrankungen. Es gibt zwei Formen: den klassischen Hitzschlag, der in der Regel sitzende und gefährdete Bevölkerungsgruppen wie Säuglinge, schwangere Frauen und ältere Menschen betrifft, und den Hitzschlag bei Anstrengung, der normalerweise mit hoher körperlicher Aktivität einhergeht.

Zu einem Hitzschlag kommt es, wenn die Körpertemperatur so weit ansteigt, dass der „Schwitzmechanismus“ versagt und die Körperinnentemperatur auf über 41 Grad Celsius ansteigt. Der Körper kann dann seine Temperatur nicht mehr kontrollieren und ist nicht in der Lage, sich abzukühlen. In den schwersten Fällen kann eine übermäßige Belastung durch die sengenden Temperaturen der Jahreszeit sogar tödlich sein.

Was sind die Symptome eines Hitzschlags?

Die Symptome sind zwar von Person zu Person unterschiedlich, können aber laut dem Kanadischen Roten Kreuz von undeutlichem Sprechen, heißer oder trockener Haut, starkem Schwitzen, Übelkeit und Erbrechen, Ohnmacht, Schwäche, Schwindel, starken Kopfschmerzen und aggressivem Verhalten bis zu Koma und Krampfanfällen reichen.

Wenn du oder ein dir nahestehender Mensch eines dieser Symptome verspürt, solltest du sofort einen Arzt aufsuchen.

Wie ein Hitzschlag unseren Körper schädigen kann

Ein Hitzschlag kann zu ernsten Problemen wie Gehirnschwellung, Nierenversagen, Leberversagen, Nervenschäden und akutem Atemnotsyndrom führen, einer lebensbedrohlichen Lungenverletzung.

„Für manche Menschen wäre es besser, an einem Hitzschlag zu sterben, als mit den Folgen zu leben, denn wenn der Körper einen Hitzschlag erleidet und nicht innerhalb von 30 Minuten behandelt wird, können fast alle Organe im Körper versagen und bleibende Schäden verursachen“, so Francescutti gegenüber Yahoo Kanada.

Wenn man sich wegen eines Hitzeschlags nicht abkühlen kann, gibt es nach Angaben des Arztes mehr als 20 Möglichkeiten, wie der „Körper letztendlich stirbt“.

„Einer der ersten Wege ist, dass die Nieren versagen und das bedeutet, dass sie nicht in der Lage sind, die Giftstoffe, die sie normalerweise produzieren, loszuwerden“, erklärt er. „Das führt dazu, dass die Auskleidung aller Gefäße und des Darms offener und durchlässiger wird, was bedeutet, dass die Giftstoffe nun in den Darm und damit in den Blutkreislauf gelangen.“

Francescutti zufolge sind die Schäden dann irreversibel und man muss möglicherweise für den Rest seines Lebens zur Dialyse.

Außerdem kann ein Hitzschlag für Menschen mit Vorerkrankungen wie Diabetes, Bluthochdruck oder Herzkrankheiten oder für Menschen unter vier Jahren oder über 65 Jahren tödlich sein.

„Es war nicht die Hitze, die sie direkt tötete, sondern die Folgen der Hitze, die eine Reaktion im Körper auslöste, auf die der Körper einfach nicht reagieren konnte“, sagt Francescutti und fügt hinzu, dass die Patienten so schnell wie möglich einen Arzt aufsuchen sollten, um lebenslange Komplikationen zu vermeiden.

Wie kannst du jemandem helfen, der unter hitzebedingten Symptomen leidet?

Wenn du siehst, dass jemand unter einem Hitzschlag leidet, versuche, ihn zu kühlen, bevor Hilfe eintrifft.

Das Kanadische Rote Kreuz empfiehlt, den Betroffenen Eisbeutel in den Nacken, die Leisten und die Achselhöhlen zu legen. Wenn möglich, gib ihnen ein kühles Getränk mit Elektrolyten wie Gatorade, tauche den Körper in kühles Wasser, ziehe alle engen Kleidungsstücke aus und fächle der Haut Luft zu.

Im Krankenhaus werden die Ärzte Hitzschlagpatienten mit Medikamenten behandeln, um Krampfanfälle zu verhindern, ihnen eine Sauerstoffmaske aufsetzen, sie mit einer Kühldecke versorgen und ihnen eine Infusion mit Kühlflüssigkeit legen.

Wie kann ich einem Hitzschlag vorbeugen?

Die besten Tipps, um einem Hitzschlag vorzubeugen, sind: körperliche Aktivitäten in der Hitze zu vermeiden, viel zu trinken, sich in klimatisierten Räumen aufzuhalten und leichte und locker sitzende Kleidung zu tragen.

Außerdem sollte man Kinder oder Haustiere während einer Hitzewelle niemals in einem Auto oder anderen warmen, geschlossenen Räumen zurücklassen.

Wenn du weißt, dass ein heißer Tag bevorsteht, solltest du dich bei Angehörigen melden, die allein leben oder keinen Zugang zu einer Klimaanlage haben.

Da die Temperaturen steigen und die Zahl der Hitzetage jedes Jahr zunimmt, fordert Francescutti alle auf, sich über die Auswirkungen eines Hitzeschlags zu informieren und zu wissen, was sie tun können, um hitzebedingte Krankheiten zu vermeiden.

„Wenn die Gesundheitsbehörden eine Hitzewarnung aussprechen, solltest du diese ernst nehmen, denn sie kann dich das Leben kosten“, warnt er.

Asymina Kantorowicz