Kroatiens amtierender Präsident ist Favorit für den Sieg bei der Stichwahl
Am Sonntag wird Präsident Zoran Milanovic gegen Dragan Primorac antreten.
In der ersten Runde, die am 29. Dezember stattfand, konnte sich Milanovic mit 49,7 % der Stimmen gegen sieben andere Kandidaten durchsetzen.
Er war lange Zeit Vorsitzender der Sozialdemokraten und verbrachte die meiste Zeit seiner Karriere in der Opposition. Von Ende 2011 bis Anfang 2016 war Milanovic dann Ministerpräsident des Landes.
Mit seinem populistischen Stil war er ein scharfer Kritiker des derzeitigen Ministerpräsidenten Andrej Plenkovic, der die Partei der Kroatischen Demokratischen Union (HDZ) leitet. Die ständigen Auseinandersetzungen zwischen den beiden sind zu einem Markenzeichen der kroatischen Politik geworden.
Nachdem er vor fünf Jahren die HDZ-Präsidentin Kolinda Grabar-Kitarovic entthront hatte, hat sich Milanovic in den letzten Jahren immer mehr auf die rechte Seite des politischen Spektrums verlagert.
Im April dieses Jahres versuchte er, bei den Parlamentswahlen als Ministerpräsidentenkandidat der Sozialdemokraten anzutreten - ein beispielloser Versuch eines amtierenden Staatsoberhauptes, sich ins Parlament wählen zu lassen.
Obwohl er versprach, im Falle eines Erfolgs seinen Sitz zu räumen, untersagte ihm das Verfassungsgericht, während der Wahl aktiv Wahlkampf zu betreiben.
Die Sozialdemokraten erreichten daraufhin keine Mehrheit im Parlament, so dass Milanovic Staatsoberhaupt blieb.
Von der Pädiatrie in die Politik
Primorac war Kinderarzt und Universitätsprofessor, bevor er in die Politik ging.
Seit 2009, als er als Wissenschaftsminister in einem HDZ-Kabinett versuchte, eine unabhängige Präsidentschaftskampagne zu führen, ist Primorac in der Politik Kroatiens nicht mehr aktiv.
Im diesjährigen Wahlkampf versuchte Primorac, sich im Gegensatz zu Milanovic als konfliktfreie sowie pro-westlicher Kandidat darzustellen.
Obwohl das Präsidentenamt in Kroatien weitgehend zeremoniell ist, hat ein gewählter Präsident politische Autorität und fungiert als Oberbefehlshaber des Militärs. Auch in der Außenpolitik hat er ein gewisses Mitspracherecht.
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Er hat die Teilnahme Kroatiens an einer NATO-geführten Ausbildungsmission in Wiesbaden blockiert und mehrere Monate lang versucht, die Wähler davon zu überzeugen, dass er die Entsendung kroatischer Soldaten auf das Schlachtfeld in der Ukraine verhindert - obwohl dies nie vorgeschlagen wurde.
In der ersten Runde im Dezember erhielt Primorac 19,6 % der Stimmen - mehr als die anderen Kandidaten und genug, um die Stichwahl zu erreichen, aber immer noch ein schlechtes Ergebnis für einen Kandidaten, der von der Regierungspartei unterstützt wird, die auch die größte Mitgliedschaft im Land hat.
In Kroatien gibt es rund 3,5 Millionen Wahlberechtigte. Die Wahlbeteiligung in der ersten Runde lag bei 46 %, der niedrigsten bei einer Präsidentschaftswahl seit 15 Jahren.