Yahoo Nachrichten Mindestens 120 Tote und 1 Million ohne Strom: "Historischer" Hurrikan Helene
Die Gemeinden im Südosten der USA leiden unter den Auswirkungen des Hurrikans Helene, der möglicherweise eine der verheerendsten Katastrophen in der Geschichte des Landes darstellt.
Der Hurrikan der Kategorie 4 traf in der Nacht zum Donnerstag mit Windgeschwindigkeiten von 225 km/h in der ländlichen Region Big Bend in Florida auf Land - der stärkste Sturm, der jemals in dieser Region aufgezeichnet wurde. Auf seinem Weg nach Norden durch Georgia, die Carolinas und Tennessee schwächte er sich zu einem tropischen Sturm ab.
Nach Angaben der örtlichen Behörden sind mindestens 116 Menschen durch Helene ums Leben gekommen, Hunderte weitere werden noch vermisst. Sie befürchten, dass noch mehr Leichen entdeckt werden, während die Rettungsarbeiten weitergehen. Der Gouverneur von Georgia, Brian Kemp, beschrieb den Zustand des Staates als "eine Bombe, die explodiert ist".
Die meisten der bisher bestätigten Todesfälle sind in North und South Carolina zu beklagen, wo starke Regenfälle zu verheerenden Überschwemmungen und Erdrutschen geführt haben. Millionen von Menschen in der Region sind außerdem ohne Strom.
In Teilen des westlichen North Carolina und des östlichen Tennessee sind ganze Städte von der Außenwelt abgeschnitten, nachdem die Fluten Brücken und wichtige Straßen mitgerissen haben.
Der Gouverneur von North Carolina, Roy Cooper, sagte, der Sturm habe "katastrophale Verwüstungen von historischem Ausmaß" angerichtet.
Obwohl der Klimawandel den Hurrikan Helene nicht unbedingt verursacht hat, deuten Forschungsergebnisse darauf hin, dass er Stürme wie diesen verstärken könnte, denn Experten sagen eine Rekordzahl von Stürmen zu Beginn der Saison voraus.
Stärkere Stürme mit mehr Regen
Die US-Notfallbehörde FEMA (Federal Emergency Management Agency) hat die schweren Auswirkungen des Hurrikans Helene mit dem Klimawandel in Verbindung gebracht.
"Dieser Sturm hat eine Weile gebraucht, um sich zu entwickeln, aber dann hat er sich sehr schnell verstärkt - und das liegt an den warmen Gewässern im Golf, die mehr Stürme erzeugen, die diese Kategorie erreichen", sagte FEMA-Administratorin Deanne Criswell am Sonntag in der CBS-Sendung Face the Nation.
Die steigenden Temperaturen im Golf verursachten Bedingungen, die zu "erheblichen Infrastrukturschäden" in mehreren Bundesstaaten führten, sagte sie. Die FEMA-Administratorin wies darauf hin, dass an der Stelle, an der Helene an Land kam, eine 4,5 Meter hohe Sturmflut auftrat und in den westlichen Gebieten von North Carolina fast 75 cm Regen fielen.
"In der Vergangenheit waren die Schäden durch Hurrikane in erster Linie Windschäden, aber jetzt sehen wir so viel mehr Wasserschäden, und das ist eine Folge des warmen Wassers, das eine Folge des Klimawandels ist", sagte Criswell.
Sie fügte hinzu, dass sie nicht wisse, ob irgendjemand auf das Ausmaß der Überschwemmungen und Erdrutsche, die North Carolina erlebe, vollständig vorbereitet sei.
Wie wirkt sich der Klimawandel auf die Hurrikane aus?
Obwohl wir in der Regel der Windgeschwindigkeit eines Hurrikans die meiste Aufmerksamkeit schenken, die auf der Saffir-Simpson-Skala für die Einstufung in eine bestimmte Kategorie angegeben ist, ist dies nicht immer die schädlichste Folge eines Hurrikans.
Die Stärke und die Eigenschaften eines Hurrikans werden von vielen verschiedenen Faktoren bestimmt, wie der Hitze des Ozeans, den Winden, dem Druck und der feuchten Luft. Dies kann die Messung der genauen Auswirkungen des Klimawandels erschweren, aber es gibt einige Dinge, die wir mit Sicherheit wissen.
Mehr Wärme bedeutet mehr Treibstoff für Stürme
Diese gewaltigen Stürme werden durch die Wärme des Ozeans angetrieben, die sie in kinetische Energie in Form von Wind umwandeln. Höhere Meerestemperaturen bedeuten mehr Treibstoff für die Motoren der Stürme.
Dem jüngsten Bericht des Zwischenstaatlichen Ausschusses für Klimaänderungen zufolge wird der Anteil der Hurrikane der stärksten Kategorien 4 und 5 mit der Erwärmung des Planeten wahrscheinlich zunehmen.
Helene ist der achte atlantische Hurrikan der Kategorie 4 oder 5, der in den letzten acht Jahren in den USA an Land gegangen ist. Immer mehr dieser starken Wirbelstürme treffen die USA.
Die Meeresoberflächentemperaturen entlang des Weges, den Helene durch die Karibik und den Golf von Mexiko nahm, lagen nach Angaben der NOAA Coral Reef Watch um 1 bis 2 °C über dem Durchschnitt.
Eine wärmere Welt bedeutet mehr Regen
Wissenschaftler sind sich ziemlich sicher, dass der Klimawandel dazu führen wird, dass Stürme wie dieser auch mehr Regen bringen werden. Für jedes Grad, um das sich die Atmosphäre erwärmt, kann sie 7 Prozent mehr Feuchtigkeit aufnehmen, und mehr Feuchtigkeit in der Luft bedeutet mehr Niederschlag.
Wissenschaftliche Modelle prognostizieren einen durchschnittlichen Anstieg der Niederschlagsmengen im Umkreis von 100 km von Hurrikanen um 10 bis 15 %, wenn sich die Welt um 2 °C erwärmt. Und wenn die Stürme stärker werden, lösen sie sich nicht mehr so schnell auf, was bedeutet, dass sie weiter ins Landesinnere vordringen und den Regen an Orten ablassen können, die nicht auf die Flut vorbereitet sind.
Mehr Stürme, die sich schnell verstärken
Wissenschaftler gehen davon aus, dass der Klimawandel auch dazu führt, dass sich schnell verstärkende Hurrikane wie Helene häufiger werden. Diese Stürme, die sich vor dem Landfall schnell verstärken, sind gefährlich, weil sie die Meteorologen überraschen können und der Bevölkerung weniger Zeit lassen, sich vorzubereiten oder zu evakuieren.
Helene entwickelte sich in weniger als einem Tag von einem Sturm der Kategorie 1 zu einem Sturm der Kategorie 4. Er ist einer von 10 Stürmen seit 1950, die sich in den 24 Stunden vor dem Landfall um etwa 65 km/h verstärkt haben. Fünf dieser 10 Stürme sind in den letzten sieben Jahren aufgetreten.
Steigender Meeresspiegel verschlimmert Sturmfluten
Die Sturmflut von Helene brach an vielen Messstationen entlang der Westküste Floridas langjährige Rekorde. Der Anstieg des Meeresspiegels trug zu diesen Rekorden bei und hat sich in den letzten zehn Jahren an der Küste Floridas beschleunigt. Die Stadt St. Petersburg zum Beispiel verzeichnet einen durchschnittlichen Anstieg von 7 mm pro Jahr.
Ein höherer Ausgangspunkt in Verbindung mit stärkeren Winden bedeutet eine höhere Sturmflut und damit mehr Zerstörung für die Küstengemeinden.
Was ist in der diesjährigen Atlantik-Hurrikansaison geschehen?
Trotz der Vorhersagen für ein rekordverdächtiges Jahr ist diese Hurrikansaison bemerkenswert ruhig verlaufen.
Experten sagten zwischen 17 und 24 Stürme voraus, von denen sich acht bis 13 zu Hurrikanen entwickeln sollten. Im Juli fegte Beryl der Kategorie 5 über die Karibik und die USA und tötete Dutzende von Menschen. Da es sich um den ersten Sturm dieser Größe handelte, der jemals aufgezeichnet wurde, glaubten viele, dass dies ein Vorzeichen für die diesjährige Sturmsaison im Atlantik sei.
Doch nach Beryl war es relativ ruhig, bis Helene kam. Mit 10 benannten Stürmen, sechs Hurrikanen und zwei Monaten bis zum Ende der Saison ist die Zahl der Stürme bisher leicht unterdurchschnittlich.
