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Wenn ihr oft lange schlaft, könnte das ein erstes Anzeichen für eine ernsthafte Erkrankung sein
In der westlichen Gesellschaft wird Verschlafen oft als Zeichen von Faulheit gewertet. Doch nicht jeder springt sofort aus dem Bett, wenn der Wecker läutet. Und nicht jeder kann sich an Wochenenden dazu aufraffen, vor dem Mittagessen aus dem Bett zu kommen. Manchen fällt das Aufstehen sogar so schwer, dass sie das Weckerklingeln überhören.
Doch häufiges Verschlafen kann unter Umständen gar nichts mit Faulheit zu tun haben, sondern tatsächlich ein Anzeichen für eine ernsthafte Erkrankung sein.
Forscher des Boston University Medical Centers fanden nun in einer Studie heraus, dass Menschen, die durchschnittlich mehr als neun Stunden am Tag schlafen — und auch dazu neigen, zu verschlafen — eine doppelt so große Wahrscheinlichkeit haben, an Demenz, vor allem an Alzheimer, zu erkranken wie Menschen, die neun Stunden am Tag oder weniger schlafen. Diese Gewohnheit entwickelte sich schon lange, bevor die Betroffenen Krankheitssymptome zeigten.
Eine wichtige Rolle spielt dabei interessanterweise auch der Schulabschluss. Bei Menschen, die lange schliefen und keinen amerikanischen Highschool-Abschluss hatten, war die Wahrscheinlichkeit gleich sechsmal so hoch. Denn wird das Gehirn regelmäßig gefordert, etwa bei der Arbeit oder auf der Universität, sinkt das Risiko, später zu erkranken.
Zusammenhang zwischen Schlaf und Demenz eindeutig nachgewiesen
Für die Studie wurden 2400 Menschen im Durchschnittsalter von 72 Jahren zu ihren Schlafgewohnheiten der vergangenen Jahre befragt. Zusätzlich wurden die Personen über einen Zeitraum von zehn Jahren untersucht. Das Ergebnis: 234 Demenz-Erkrankungen konnten auf diese Weise wissenschaftlich nachgewiesen werden.
Eine weitere Studie des Massachusetts General Hospital unter der Leitung von Dr. Janet Cohen Sherman zeigte auf, dass nicht nur das überdurchschnittliche Schlafbedürfnis auf Demenz hinweisen kann, sondern auch das ausschweifende Erzählen. Personen, die dazu neigen, beim Erzählen besonders weit auszuholen und sich nicht kurz fassen können, sind ebenfalls besonders gefährdet, was diese Krankheit angeht.
Hohes Schlafbedürfnis lediglich Symptom und nicht Auslöser der Erkrankung
Tatsächlich ist die Schlafdauer aber nicht der Auslöser für Demenzerkrankungen wie Alzheimer, sondern lediglich ein Symptom, so die Forscher — genauso wie auch das ausschweifende Erzählen. Weniger zu schlafen (oder zu reden), hilft hierbei also leider nicht. Etwas Hoffnung gibt es für Betroffene aber doch: Indem eine Demenzerkrankung schon frühzeitig erkannt wird — etwa anhand dieser Symptome — kann auch früh mit einer Behandlung begonnen werden.
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