An der polnisch-belarussischen Grenze verschmelzen Sicherheit und Migration zu einer Einheit
Es herrscht eine unheimliche Stille am Grenzübergang Połowce-Pieszczatka.
Schwer bewaffnete Grenzsoldaten stehen still, einer nach dem anderen, den Blick auf die andere Seite des verschneiten Waldes gerichtet. Ein fünf Meter hoher Stahlzaun, bestückt mit Wärmebildkameras und Sensorkabeln, erstreckt sich, so weit das Auge reicht. Die große Straße dazwischen, die einst für den Transport alltäglicher Güter genutzt wurde, ist mit aufeinander folgenden Reihen von Betonbarrieren und Igeln, die mit Stacheldraht durchzogen sind, fest versperrt. Infanteriefahrzeuge bewegen sich hin und her, bereit, die wachsamen Wachen zu unterstützen.
Die Szene deutet auf eine drohende Gefahr hin, die sich anbahnt. Doch nichts scheint zu passieren.
Seit fast vier Jahren befindet sich Polen in ständiger Alarmbereitschaft wegen seines Nachbarn Belarus, der beschuldigt wird, Asylbewerber aus weit entfernten, mittellosen Ländern anzulocken und massenhaft an die Grenze zu drängen, um Chaos zu stiften und die polnische Gesellschaft zu polarisieren.
Die Behörden in Warschau sind davon überzeugt, dass es sich bei der Kampagne um eine Vergeltungsmaßnahme des belarussischen Präsidenten Alexander Lukaschenko für die Sanktionen handelt, die die Europäische Union nach den Präsidentschaftswahlen 2020 verhängt hat, die wegen ihres Mangels an Freiheit und Fairness weithin in Verruf geraten sind. Lukaschenko, so heißt es, erteilt Befehle im Einvernehmen mit dem russischen Präsidenten Wladimir Putin, der mehrfach versucht hat, die EU wegen ihrer Unterstützung für die Ukraine zu bestrafen.
"Unsere oberste Priorität ist es, diese künstlich geschaffene Migrationsroute zu stoppen und nicht zuzulassen, dass Menschen die Grenze illegal überqueren", sagte Maciej Duszczyk, Polens stellvertretender Innenminister, gegenüber einer Gruppe von etwa 60 Reportern, darunter Euronews, die letzte Woche den Grenzübergang besichtigten. (Der Besuch wurde von der polnischen EU-Ratspräsidentschaft organisiert.)
"Wir tun unser Bestes, um unsere Grenzen zu schützen", sagte er.
Duszczyk wurde von hochrangigen Mitgliedern des polnischen Grenzschutzes und der polnischen Streitkräfte begleitet, was die Symbiose zwischen der zivilen und der militärischen Sphäre widerspiegelt, die durch die im Sommer 2021 begonnene Krise entstanden ist. Derzeit sind rund 6.000 Soldaten zur Unterstützung der Grenzschutzbeamten im Einsatz, die die 247 Kilometer lange Grenze zu Belarus überwachen. Der Einsatz kann bei Bedarf auf 17.000 Soldaten aufgestockt werden.
Für Polen besteht kein Zweifel: Das ist mehr als Migration - das ist hybride Kriegsführung.
Es ist bezeichnend, dass der Grenzübergang Połowce-Pieszczatka auch Teil des "Ost-Schildes" ist, der militärischen Initiative, die Polen gestartet hat, um Befestigungen an der Ostflanke der NATO zu errichten, um jede potenzielle militärische Aggression abzuschrecken. Polen besteht darauf, dass der "Ostschild", dessen Entwicklung bis 2028 dauern soll, kein Programm zur Bekämpfung der Migration ist, auch wenn beide Themen vor Ort eng miteinander verwoben sind.
"Dies ist auch die Grenze sowohl der Europäischen Union als auch des NATO-Gebiets", sagte Oberst Mariusz Ochalski.
"So gesehen ist unsere militärische Aktivität nicht nur ein wesentliches Element der Vorbereitungen in Polen auf jegliche Aktivitäten von der östlichen Seite, sondern auch für die Verteidigung der europäischen Länder und die Vorbereitung auf die Verteidigung der NATO-Länder."
Eine immerwährende Bedrohung
Die Barrikaden in Połowce-Pieszczatka sind eine deutliche Erinnerung an die neue Realität, die Lukaschenko mit seiner Kampagne der instrumentalisierten Migration geschaffen hat, deren Intensität je nach politischer Lage schwankt.
Im vergangenen Jahr registrierten die Behörden 29.707 versuchte Grenzübertritte, die höchste Zahl seit dem ersten Jahr der Krise, als die Zahl 37.000 überstieg und alle Alarmglocken läuteten. Zum Vergleich: Im Jahr 2020 waren es nur 117 Versuche. Im Jahr 2018 waren es nur drei.
Warschau rechnet mit einem Anstieg der Ankünfte im März, wenn die Temperaturen wärmer werden, obwohl sich die Lage bereits in diesem Monat, nach den Präsidentschaftswahlen in Belarus, verschlechtern könnte.
"Es ist sehr unvorhersehbar und gut organisiert", sagte Andrzej Stasiulewicz, der stellvertretende Kommandeur der Podlaski-Grenzschutzabteilung. "Es gibt keinen konstanten Charakter. Er ändert sich jedes Mal."
Es gibt jedoch einige gleichbleibende Züge in der Operation. Asylbewerber aus verarmten Ländern wie Eritrea, Äthiopien, Somalia, Syrien und Jemen werden zunächst nach Minsk geflogen, oft mit belarussischen oder russischen Visa. Die meist männlichen Migranten zahlen zwischen 8.000 und 12.000 US-Dollar (7.700 bis 11.500 Euro) für die Reise.
In Belarus angekommen, werden sie von einem "Vermittler" unterstützt, der sie näher an die Grenze bringt und ihnen Anweisungen gibt, wie sie in das polnische Hoheitsgebiet eindringen können. In den meisten Fällen handelt es sich bei diesen "Schleusern" um ukrainische Staatsangehörige mit einem legalen Aufenthaltsrecht in Polen, die nach einer einfachen Möglichkeit suchen, zusätzliches Geld zu verdienen: Sie können schätzungsweise 500 US-Dollar pro transportierter Person verdienen.
Der belarussische Staat ist laut Stasiulewicz eng in das System eingebunden und stellt den Asylbewerbern "gefährliche Werkzeuge zur Verfügung, mit denen sie polnische Grenzschutzbeamte angreifen können, was unsere Arbeit sehr schwierig und anspruchsvoll macht". Die Ermordung eines 21-jährigen Soldaten führte zu einem Gesetzentwurf, der die Beschränkungen für den Gebrauch von Schusswaffen zur Selbstverteidigung lockerte.
Der Hightech-Zaun und der massive Einsatz von Personal haben sich als wirksam erwiesen, um die Krise einzudämmen: Von den 29.707 versuchten Grenzübertritten im Jahr 2024 waren etwa 10.900 erfolgreich. Davon stellte nur eine Minderheit tatsächlich einen Asylantrag: Im vergangenen Jahr registrierte Polen 2.434 Anträge von Migranten, die an der Grenze aufgegriffen wurden.
Die Behörden führen die Diskrepanz zwischen Grenzübertritten und Anträgen auf die von Belarus verbreitete Desinformation zurück, die Migranten glauben lässt, sie könnten direkt in Deutschland, ihrem Wunschziel, Asyl beantragen. Sobald ihnen klar wird, dass sie nach den EU-Vorschriften im ersten Ankunftsland (nämlich Polen) einen Antrag stellen und dort bleiben müssen, bis eine endgültige Entscheidung getroffen wird, kehren viele von ihnen freiwillig zurück.
Laut humanitären Organisationen gibt es aber auch eine andere Seite der Geschichte: Pushbacks, die Praxis, Migranten auszuweisen, um den Zugang zum Asylverfahren zu verhindern.
In einem Bericht, der im Dezember veröffentlicht wurde, erhebt Human Rights Watch den Vorwurf, dass polnische Beamte Migranten immer wieder misshandeln, unter anderem durch Zurückdrängen, Schläge mit Schlagstöcken, den Einsatz von Pfefferspray und die Zerstörung oder Beschlagnahe ihrer Telefone. Der Bericht beschreibt, wie einige Migranten "kurzerhand" abtransportiert worden sein sollen, nachdem sie sich tief in polnisches Hoheitsgebiet, entfernt der Grenze, vorgewagt hatten, während andere "gezwungen wurden, Papiere zu unterschreiben", die, ohne dass sie es wussten, eine Ablehnung des Asylantrags bedeuteten.
Nach Angaben von Human Rights Watch erlitten diejenigen, die nach Belarus zurückgeschickt wurden, "Gewalt, unmenschliche und erniedrigende Behandlung". Eine Äthiopierin berichtete, wie belarussische Wachleute sie zwangen, sich nackt auszuziehen und ihr drohten, sie zu vergewaltigen.
"Missbräuchliche Handlungen belarussischer Beamter, einschließlich der zwangsweisen Überquerung der Grenze nach Polen, entbinden Polen nicht von seiner Verpflichtung, die Rechte von Menschen zu schützen, die in sein Hoheitsgebiet einreisen, und von dem Verbot, jemanden zwangsweise zurückzuschicken, wenn er tatsächlich Gefahr läuft, misshandelt zu werden", so Human Rights Watch unter Bezugnahme auf den internationalen Grundsatz der Nichtzurückweisung.
Auf die Frage, ob Pushbacks zur Vereitelung von Grenzübertritten beitragen, sagte der stellvertretende Kommandeur Stasiulewicz, dass Migranten, die in "unmittelbarer Nähe" der polnischen Seite der Grenze aufgegriffen werden, umgehend nach Belarus zurückgeschickt werden könnten, "in Übereinstimmung mit unserem rechtlichen Rahmen".
Ein auffallend ähnliches Bild zeichnete im September der Norwegische Flüchtlingsrat (NRC), der einen Bericht veröffentlichte, in dem von "alarmierend häufigen" Zurückdrängungen und "unversöhnlichen Bedingungen" an der frostigen Grenze die Rede war.
"Pushbacks hindern Flüchtlinge daran, in Polen Asyl oder internationalen Schutz zu beantragen. Sobald Flüchtlinge polnisches Hoheitsgebiet betreten haben, werden sie gewaltsam zur Grenze zurückgebracht und auf die andere Seite des Zauns gedrängt", so das NRC.
Während des Rundgangs mit Journalisten wies der stellvertretende Minister Duszczyk die Anschuldigungen zurück und sagte, er bevorzuge den Begriff "turnbacks".
Politische Verschmelzung
Trotz der anhaltenden Kontroverse über illegale Praktiken an der Grenze scheint Polen die politische Debatte zu gewinnen - und die EU-Politik auf diesem Weg neu zu gestalten.
Traditionell haben die europäischen Staaten die Migration vor allem als sozioökonomisches Thema betrachtet, das Fragen wie Bildung, Sozialhilfe und Wohnen berührt. Die Krise 2015-2016, die die Zahl der Asylanträge auf ein Rekordhoch trieb, weitete die Diskussion auf Fragen des sozialen Zusammenhalts, der Straßenkriminalität und der Menschenrechte sowie auf brisante Überlegungen zur Lastenteilung zwischen dem Süden und dem Norden aus.
Die hitzigen Diskussionen drangen zu keinem Zeitpunkt in den Bereich der nationalen Sicherheit ein, der für extrem schwerwiegende Angelegenheiten reserviert ist, die die staatlichen Institutionen gefährden, wie z. B. militärische Angriffe, Terrorismus, organisierte Kriminalität, Wahleinmischung und Naturkatastrophen.
Aber die direkte Intervention des Lukaschenko-Regimes in Verbindung mit dem Putin-Regime in einer Zeit des Krieges in Europa hat die Gleichung drastisch verändert.
Mitteleuropa war noch nie eine der Hauptrouten für Migranten aus Afrika und dem Nahen Osten, die das Gebiet der EU erreichen und internationalen Schutz beantragen wollten. Stattdessen sind die Migranten entweder direkt an ihren bevorzugten Aufenthaltsort geflogen und haben dann ihr Visum überzogen, oder sie haben auf den geografisch logischsten (und gefährlichsten) Ort zurückgegriffen, um zwischen den Kontinenten zu wechseln: das Mittelmeer.
Nach Ansicht Polens ist der einzige Grund, warum plötzlich eritreische und somalische Männer an der polnischen Grenze ankommen, die konzertierte Aktion eines staatlichen Akteurs, der politische Ziele verfolgt. Dieser entscheidende Faktor, der in der Geschichte des Landes ohne Beispiel ist, bedeutet, dass die Reaktion auf die Herausforderung über die herkömmlichen Regeln hinausgehen muss.
Im Oktober schockierte der polnische Premierminister Donald Tusk Brüssel, als er als Reaktion auf Lukaschenkos Kampagne eine "vorübergehende, territoriale Aussetzung" des Asylrechts ankündigte und argumentierte, die nationale Sicherheit sei bedroht.
"Dieses Recht auf Asyl wird genau gegen das Wesen des Asylrechts eingesetzt", sagte er.
Tusk bekräftigte auch seine Weigerung, den Migrationspakt umzusetzen, eine Gesetzesreform, die die EU 2024 verabschiedet hat, um die Ankunft neuer Asylbewerber gemeinsam zu steuern. Der Premierminister sagte, der Pakt, der eine Verordnung mit besonderen Regeln für den Umgang mit Fällen von Instrumentalisierung enthält, würde der polnischen Sicherheit "schaden".
Die Europäische Kommission reagierte schnell und erinnerte Tusk daran, dass die Mitgliedstaaten verpflichtet sind, den Zugang zum Asylverfahren zu gewährleisten, der in der Flüchtlingskonvention von 1951 und der EU-Grundrechtecharta verankert ist. Die Kommission erklärte, der Pakt sei für alle Länder "verbindlich" und sehe keine Aussetzung des Rechts vor.
Doch einige Tage später begann sich der Ton zu ändern.
Tusk kam zu einem EU-Gipfel und stellte seine neue Strategie vor, die Migration und Sicherheit in einem Punkt vereint. Sein Vorschlag stieß bei den anderen Staats- und Regierungschefs im Saal nicht auf Vorbehalte, wie mehrere Diplomaten berichteten, und wurde in den Schlussfolgerungen ausdrücklich befürwortet, die lauteten: "Außergewöhnliche Situationen erfordern angemessene Maßnahmen".
Während des Gipfels sagte Tusk, er habe sich von einem Notstandsgesetz inspirieren lassen, das Finnland im Juli eingeführt hatte und das nach Ansicht von Rechtswissenschaftlern Push-Backs effektiv legalisiert.
Im Dezember war die Umgestaltung abgeschlossen.
Als eine der ersten Initiativen des neuen Mandats veröffentlichte die Kommission ein zehnseitiges Dokument mit Leitlinien zur "Bekämpfung hybrider Bedrohungen durch die Bewaffnung der Migration und zur Stärkung der Sicherheit an den Außengrenzen der EU".
In dem Dokument, in dem das Wort "Sicherheit" ganze 40 Mal vorkommt, werden die Umstände dargelegt, unter denen die Mitgliedstaaten "bestimmte Grundrechte" wie das Recht auf Asyl einschränken können, solange die Maßnahme "auf das absolut Notwendige beschränkt ist".
Henna Virkunnen, Exekutiv-Vizepräsidentin der EU-Kommission, nahm gegenüber Reportern eine Position ein, die unmissverständlich an Warschau erinnert. "Wir sprechen hier nicht über Migrationspolitik", sagte sie. "Hier geht es um Sicherheit. Es ist eine Sicherheitsfrage."
Humanitäre Organisationen rügten, dass die Tatsache, dass Migranten instrumentalisiert werden, nicht bedeute, dass ihre Ansprüche auf internationalen Schutz ungültig seien.
"Diese zynische Argumentation ignoriert die Tatsache, dass Flüchtlinge und Migranten, die an die EU-Grenzen gelockt wurden, dabei oft Menschenrechtsverletzungen ausgesetzt sind, sowohl von Seiten der EU als auch von Belarus", sagte Adriana Tidona, Forscherin bei Amnesty International.
"Während wir eine wachsende Tendenz sehen, Sicherheitserwägungen im Zusammenhang mit Migration geltend zu machen, müssen wir Versuchen widerstehen, 'Notsituationen' und Ausnahmen von den Menschenrechten zu normalisieren."
Polen zeigte sich unbeeindruckt. Für seine sechsmonatige EU-Ratspräsidentschaft legte das Land ein Programm unter dem Motto "Sicherheit, Europa!" vor, das den Begriff der Sicherheit in sieben verschiedene Dimensionen aufgliederte.**
Eine dieser Dimensionen war die Migration.