Yahoo Nachrichten Schwarz statt rot: So sieht der Mars aus
Einzigartiger Meteorit gibt Aufschluss über Planetenoberfläche
Ein auf der Erde gefundener Gesteinsbrocken vom Mars erlaubt ganz neue Erkenntnisse über unseren Nachbarplaneten. Forscher gehen jetzt davon aus, dass der Großteil der Mars-Oberfläche unter der roten Staubschicht aus schwarzem Basaltgestein besteht. Dies haben Untersuchungen eines über vier Milliarden Jahre alten Meteoriten ergeben.
Der kleine Gesteinsbrocken war 2011 in der marokkanischen Wüste gefunden worden. Schnell hatte sich herausgestellt, wie außergewöhnlich der Meteorit war. Aufgrund seiner chemischen Zusammensetzung stand schnell fest, dass er vom Mars stammte. NWA 7034, Spitzname „Black Beauty“, unterschied sich jedoch von allen zuvor gefundenen Fragmenten vom roten Planeten. Bei denen handelte es sich nämlich um erstarrtes vulkanisches Material, während „Black Beauty“ aus der Planetenoberfläche selbst herausgebrochen war. Der rund 320 Gramm leichte Meteorit ist zudem sehr viel älter als die früheren Gesteinsproben.
Die Beschaffenheit der Kruste des Mars hatte Wissenschaftlern lange Zeit Rätsel aufgegeben. Die Messwerte von Mars-Sonden unterschieden sich deutlich von der Zusammensetzung der vulkanischen Meteoriten, die auf der Erde gefunden worden waren. Forschern der Brown University gelang nun bei der Untersuchung von „Black Beauty“ ein Durchbruch. Sie stellten fest, dass die chemische Zusammensetzung des Meteoriten exakt mit jener der dunklen Flecken auf der Mars-Oberfläche übereinstimmte, wie die Elite-Hochschule in Providence im US-Bundesstaat Rhode Island mitteilte.
Diese schwarzen Areale sind sichtbar, wenn der rote Staub von der Oberfläche weggeblasen wurde. Die Forschergruppe geht nun davon aus, dass der Großteil der Mars-Kruste aus demselben Material wie „Black Beauty“ besteht. Der Meteor verdeutlicht die extremen Verhältnisse, die auf dem Planeten geherrscht haben. Der Brocken besteht aus Trümmerteilen verschiedener Gesteinstypen, die durch eine feinkörnige Grundmasse verkittet wurden. Entstanden ist diese sogenannte Brekzie durch den Einschlag von Meteoriten auf der Oberfläche des Mars. „Black Beauty“ enthält laut der US-Raumfahrtbehörde NASA zudem zehnmal mehr Wasser als alle anderen Meteoriten vom Mars.
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