Nach Aufgabe: "Oldie" Monfils verpasst Viertelfinale

Monfils spielt mit 38 auf hohem Niveau (DAVID GRAY)
Monfils spielt mit 38 auf hohem Niveau (DAVID GRAY)

Altmeister Gael Monfils (38) ist bei den Australian Open im Achtelfinale gescheitert. Nach drei kraftraubenden Sätzen musste der Publikumsliebling zu Beginn des vierten Satzes gegen den 16 Jahre jüngeren US-Amerikaner Ben Shelton aufgeben. Zuvor hatte Monfils unter anderem mit einem Sieg über den Weltranglistenvierten Taylor Fritz (USA) in Melbourne für Furore gesorgt.

"Heute war es körperlich wirklich schwierig für mich. Ich war schon sehr nah an der Grenze und habe sie leider überschritten", sagte der Franzose und schilderte: "Ich war wie geröstet. Ich habe mich hingesetzt und mir gesagt, dass ich, wenn ich dieses Aufschlagspiel machen und das Break halten kann, danach auf Erfahrung spielen muss." Das gelang ihm laut eigener Aussage nicht. "Eigentlich will der Kopf, aber ich bin nicht mehr 20 Jahre alt", fügte Monfils an.

Nach seiner Aufgabe fiel der gezeichnete Monfils seinem Gegner um den Hals und ließ sich anschließend von den Fans in der Margaret Court Arena feiern. "Gael ist ein Typ, den ich schon spielen sah, als ich ein kleines Kind war. Wenn ich 38 Jahre alt bin, bin ich froh, wenn ich noch vernünftig laufen kann", sagte Shelton, der mit 2:1 in den Sätzen in Führung gelegen hatte: "Die Art und Weise, wie er die Leute in Neuseeland und Australien begeistert hat, ist beeindruckend."

Vor Beginn des Turniers hatte Monfils in Auckland beim 13. Turniersieg seiner Karriere Historisches erreicht - er löste Roger Federer als ältesten Turniersieger auf der ATP-Tour ab, die es in der heutigen Form seit 1990 gibt. Der auf Grand-Slam-Niveau bislang ungekrönte Franzose kam in Melbourne noch nicht über das Viertelfinale hinaus.