USA: Triebwerk explodiert während Flug – eine Tote

In über 9000 Metern Höhe kam es bei einer Maschine der Fluggesellschaft Southwest Airlines zu einem schweren Triebwerkschaden. Die Piloten mussten in Philadelphia notlanden. Eine Frau starb infolge des Zwischenfalls.

144 Fluggäste und fünf Crewmitglieder befanden sich an Bord der Boeing 737, die am Dienstag von New York nach Dallas fliegen sollte. Kurze Zeit nachdem die Maschine vom La-Guardia-Flughafen abgehoben war, explodierte jedoch in über 9000 Metern Höhe eines der Triebwerke und beschädigte den Flugzeugrumpf und ein Fenster. Das Flugzeug musste notgelandet werden. Wie ein Vertreter der Nationalen Behörde für Transportsicherheit auf einer Pressekonferenz mitteilte, starb eine Passagierin nach der Landung in Philadelphia.

„Das linke Triebwerk explodierte und zersplitterte anscheinend eines der Fenster, woraufhin im Flugzeug sofort der Druck abfiel“, erinnert sich Todd Baur, dessen Tochter an Bord der Southwest-Airlines-Maschine war. „Eine Frau, die an diesem Fenster saß, wurde fast aus dem Flugzeug gesogen und musste wieder hereingezogen werden“, so Baur gegenüber dem Nachrichtensender „NBC 10“. Medienberichten zufolge handelt es sich bei der Frau um das Todesopfer des Unglücks. Die 43-Jährige aus Albuquerque soll infolge schwerer Kopfverletzungen im Krankenhaus gestorben sein, nachdem sie fast aus dem Flugzeugfenster gerissen wurde. Passagiere hatten unterdessen via Twitter erklärt, die Frau sei infolge eines Herzinfarkts gestorben. Von offizieller Seite wollte man keine der beiden mutmaßlichen Todesursachen bestätigen. Sieben weitere Personen wurden offiziellen Angaben zufolge leicht verletzt.

Gegenüber dem „Philadelphia Inquirer” berichten verschiedene Passagiere, dass Rauch in die Flugkabine gedrungen sei, nachdem ein lauter Knall zu hören war, und die Maschine rapide an Flughöhe verlor. „Viele Leute gerieten in Panik und fingen an zu schreien, weil sie solche Angst hatten. Das Flugzeug war eine Zeit lang außer Kontrolle“, beschreibt ein Passagier die Minuten nach der Explosion. Eine weitere Reisende lobt die schnelle und besonnene Reaktion der Crew und Piloten. In den sozialen Medien teilten mehrere Fluggäste Fotos aus dem Inneren der beschädigten Maschine.

Obwohl das Flugzeug deutlich härter auf der Landebahn aufsetzte als unter normalen Umständen üblich, lobte eine Passagierin die „schöne Landung“ und die Pilotin Tammie Jo Shults, die sich anschließend um die Fluggäste kümmerte. „Sie hat den Leuten einfach ein gutes Gefühl gegeben. Sie war sehr zuversichtlich und ruhig“, berichtet die 77-Jährige gegenüber dem „Philadelphia Inquirer“. Die 56 Jahre alte Pilotin war laut dem Newsportal „Heavy.com“ bis in die Neunziger Jahre als Kampfpilotin in der Navy aktiv. Auch in den sozialen Medien wird sie für ihren Heldenmut und ihren kühlen Kopf in der Situation gelobt.

Wie Robert Sumwalt von der Nationalen Behörde für Transportsicherheit der Presse mitteilte, gehen die Behörden aktuell davon aus, dass ein Ventilatorblatt innerhalb des Triebwerks während des Flugs abbrach und die Explosion verursachte. Die Ermittlungen in dem Fall werden wohl mehrere Monate andauern.

In einem YouTube-Video wandte sich Southwest-Airlines-Chef Gary Kelly an die Öffentlichkeit: „Dies ist ein trauriger Tag. Im Namen der gesamten Southwest-Familie möchte ich der Familie und allen Angehörigen unserer verstorbenen Passagierin mein tiefstes Mitgefühl aussprechen.“ Die Unterstützung der Verbliebenen sowie die Aufklärung des Falls seien nun eine Priorität für das Flugunternehmen.