US-Familie findet hundert Jahre alte Baseball-Sammelkarten auf Dachboden

Mit dem Fund dieses Schatzes auf dem Dachboden seines Großvaters hätte Karl Kissner nicht gerechnet: In einem unscheinbaren, mit einer dicken Staubschicht bedeckten Pappkarton entdeckte der Amerikaner mehr als hundert Jahre alte Baseball-Sammelkarten in bestem Zustand. Experten sprechen von einer Sensation und schätzen den Wert der Karten auf bis zu drei Millionen Dollar (2,44 Millionen Euro).

Als Kissner und seine Cousine Karla Hench sich durch drei Generationen von Gerümpel im alten Familienhaus in Defiance im US-Staat Ohio wühlten, wussten sie davon noch nichts. Viele andere Kostbarkeiten kamen bereits zuvor in dem Haus zum Vorschein, wie etwa eine alte Schiffstruhe aus Deutschland oder Kleider von der Jahrhundertwende. Dinge, die Kissners Tante, die nach dem Tod des Großvaters dort gewohnt hatte, nie weggeworfen hatte. Erst Monate nachdem die Tante gestorben und ihren 20 Neffen und Nichten das Haus überlassen hatte, gelangten Kissner und Hench beim Durchstöbern auf den Dachboden.

Die Baseball-Karten, die sie dort fanden, stammen aus einer extrem seltenen Serie, die um etwa 1910 erschien. Rund 700 Karten waren in dem Karton, die in den USA bekannte Größen des Sports wie Ty Cobb, Cy Young und Honus Wagner zeigen. Während bei anderen bisher gefundenen Karten aus dieser Serie die Bilder verbleicht oder die Ecken geknickt waren, befinden sich die Sammelkarten aus dem Dachboden in Defiance in fast perfektem Zustand - obwohl sie dort ein Jahrhundert überdauert hatten.

2,8 Millionen Dollar für Karte aus dem Jahr 1909

Experten für Sportsammelkarten - ein vor allem in den USA beliebtes Hobby und lukratives Geschäft - sind sich einig, dass sie möglicherweise nie wieder eine so eindrucksvollen Entdeckung zu Gesicht bekommen werden. "Jeder zukünftige Fund wird mit diesem verglichen werden", sagt Joe Orlando, Präsident von Professional Sports Authenticator, einem Unternehmen, das die Echtheit von Sportsammelkarten beurteilt.

Der höchste Preis, der jemals für eine Baseball-Sammelkarte erzielt wurde, waren 2,8 Millionen Dollar, die ein Sammler 2007 für eine Karte des Spielers Honus Wagner aus dem Jahr 1909 bezahlte. Diese war damals eine Beigabe in einer Zigarettenpackung.

Dass auch er möglicherweise einen wertvollen Fund in den Händen hielt, vermutete Kissner erst, als er zwei Wochen nach der Entdeckung der Karten zu recherchieren begann und einige davon an den Experten Peter Calderon vom Auktionshaus Heritage Auctions in Dallas schickte. "Meine ersten Worte waren 'Oh mein Gott'", sagte Calderon. "Ich saß in völliger Ehrfurcht da."

Im August sollen die besten der Karten - 37 Stück - bei einer Messe von Sportkartensammlern in Baltimore versteigert werden. Es wird erwartet, dass sie 500.000 Dollar einbringen. Die übrigen Karten sollen in den kommenden Jahren bei Auktionen oder durch Privatverkäufe an Sammler gebracht werden. Alles in allem rechnet Auktionator Chris Ivy mit einem Ertrag von zwei bis drei Millionen Dollar. Kissner und seine Cousins und Cousinen, die alle im Testament der Tante vermerkt sind, haben angekündigt, die Summe gerecht untereinander aufzuteilen.