Er polarisiert wie kaum eine andere TV-Persönlichkeit: Dass Markus Lanz einst "Wetten, dass ..?" moderierte, ist dabei fast vergessen. Sein Name ist mittlerweile fest mit dem seiner eigenen Talkshow verbunden, in der sich Lanz stets als besonders hartnäckig nachfragender Gastgeber zeigt. Am 16. März feiert er seinen 54. Geburtstag, wir zeigen Ihnen, was Sie über den gebürtigen Südtiroler wissen müssen ... (Bild: ZDF/Markus Hertrich)

Eine harte Schule: Markus Lanz, 1969 in Südtirol geboren, verbrachte seine Jugend im Schülerheim von Kloster Neustift. "Das ist natürlich eine sehr schmerzhafte Situation, wenn man mit elf Jahren aus dem Nest gerissen und in so ein Internat gesteckt wird. Da gibt es sehr viele einsame und auch traurige Momente", erinnerte sich Lanz in einem Interview. (Bild: Franziska Krug/Getty Images)

Helden der Kindheit und gute Lehrer: Dank der Krimiserie "Derrick" (Bild) sagte Markus Lanz einmal, habe er als gebürtiger Südtiroler Hochdeutsch zu sprechen gelernt. (Bild: kpa/United Archives via Getty Images)

Während er 1995 bei Radio Hamburg volontierte, schob Markus Lanz eigenmächtig das selbst gedichtete Lied mit dem klangvollen Titel "F...! Chirac" ins Programm. Seine Chefs fanden den Eurodance-Protestsong gegen französische Atomtests alles andere als lustig - und schmissen Lanz prompt raus. (Bild: ZYX Music)

Seinen Durchbruch feierte Markus Lanz 1998 als Moderator des RTL-Magazins "Explosiv", dessen Redaktion er später auch leitete. 2004 sorgte der Privatsender mit einem TV-Novum für einen medialen Aufschrei. Erstmals berichtete ein Kamerateam live im deutschen Fernsehen von einer Brustvergrößerung. Und wer kommentierte das Ganze direkt vom OP-Tisch aus? Richtig, Markus Lanz. (Bild: RTL / Schirnhofer)

"Wir führen ein ganz normales, unspektakuläres Leben", behauptete Markus Lanz damals in einem Interview, dennoch galten er und Birgit Schrowange als RTL-Traumpaar: Von 1998 bis 2006 waren die "Extra"-Moderatorin und "Explosiv"-Moderator nicht nur Kollegen, sondern auch ein Paar. Im Jahr 2000 kam ihr gemeinsamer Sohn zur Welt. (Bild: Andreas Rentz/Getty Images)

Sicher eine besondere Begegnung für den ehemaligen Klosterschüler: Markus Lanz wurde 2003 eine ganz besondere Ehre zuteil, der damalige "Explosiv"-Moderator erhielt eine Audienz bei Papst Johannes Paul II. (Bild: RTL)

Nur auf den ersten Blick ein ungleiches Paar: Markus Lanz (rechts) schrieb gemeinsam mit Horst Lichter an dessen Biografie "Und plötzlich guckst du bis zum lieben Gott", die 2007 erschien. Für die Gespräche zum Buch zog sich das ungleiche Paar ("Was ich auf dem Kopf habe, hat er im Gesicht", so Lanz über den schnauzbärtigen Freund) in das Südtiroler Kloster Neustift zurück. (Bild: Peter Bischoff/Getty Images)

Zeit für einen "Systemwechsel": 2008 wechselte Markus Lanz zum ZDF. "Ich glaube, die Zeit der reinen Bespaßung ist vorbei", erklärte er damals und erhoffte sich bei seinem neuen Sender mehr journalistische Relevanz. Mehr TV-Präsenz gab es für ihn erstmal nicht: Seine Talkshow lief zunächst nur als Sommerpausenvertretung von Johannes B. Kerner, nach dessen Abgang übernahm Lanz den Sendeplatz. (Bild: ZDF / Thomas R. Schumann)

Von seinem "Vorgänger" übernahm Markus Lanz (Bild rechts, mit Tim Mälzer) auch dessen Kochshow, aus "Kerners Köche" wurde "Lanz kocht!". "Ich habe keinen Plan vom Kochen", gab der Moderator damals zu, "aber Ahnung von Lebensmitteln. Dafür gebe ich auch Geld aus. Autos sind mir nicht so wichtig, eine gute Tomate schon." Im Dezember 2012 wurde die Sendung abgesetzt. (Bild: ZDF / Oliver Fantitsch)

"Wenn Sie mich wirklich quälen wollen, dann schicken Sie mich drei Wochen nach Mallorca. Mich faszinieren die Kälte, der Schnee und das Eis": Markus Lanz macht regelmäßig Urlaub im hohen Norden und drehte 2010 für das ZDF die Doku "Sehnsucht Grönland", in der er die Menschen und ihre Gebräuche vorstellte. (Bild: ZDF / Rudolf Kaneider)

Vielleicht der prominenteste, ganz sicher aber der wohlhabendste Gast, den Markus Lanz (links) in seiner Talkshow zu Gast hatte: US-Unternehmer Bill Gates. Neben deutscher Politprominenz sprach der Moderator auch mit internationalen Gästen wie Tony Blair und Barack Obama, Hollywood-Stars wie Larry Hagman, Kiefer Sutherland und Jeff Goldblum oder Popstars wie Sting und Lenny Kravitz. (Bild: ZDF / Erika Hauri)

Einen seiner größten Stargäste, den 2019 verstorbenen Modezar Karl Lagerfeld, konnte er sogar vor seine Linse locken: Markus Lanz (links) ist ein passionierter Fotograf und hat nach eigenen Angaben inzwischen mehr als 10.000 Porträts seiner Gäste geschossen. Ob er die Bilder mal veröffentlichen will, hat er noch nicht entschieden. (Bild: ZDF / Wolfgang Lehmann)

War das Erbe von Thomas Gottschalk einfach zu groß für ihn? In seiner Zeit als "Wetten, dass ..?"-Moderator musste Markus Lanz reichlich Häme über sich ergehen lassen. Und man tritt ihm sicherlich nicht zu nahe, wenn man feststellt: Für die Rolle des großen Samstagabend-Entertainers ist Markus Lanz einfach nicht gemacht. (Bild: Peter Bischoff/Getty Images)

Die vielleicht härteste Kritik kam von Tom Hanks (links), der in Lanz' zweiter "Wetten, dass ..?"-Sendung zu Gast war: "Ein bisschen wie ein schmieriger Banker" sehe der Moderator aus, befand der Hollywood-Star. Ein Urteil, dass er sogar schon fällte, bevor Lanz sackhüpfte und Hanks als Wetteinsatz eine Katzen-Mütze tragen musste. (Bild: Franziska Krug/Getty Images)

Auch wenn seine Sendung seit über zehn Jahren läuft, auch als Talkshow-Gastgeber war und ist Markus Lanz alles andere als unumstritten: Nach einem Auftritt von Sahra Wagenknecht 2014, bei dem Lanz die Linken-Politikerin im Gespräch immer wieder rüde unterbrach, gab es eine Online-Petition, die die Absetzung der Sendung forderte und innerhalb weniger Tage 200.000 Unterstützer fand. (Bild: Peter Bischoff/Getty Images)

Kein Studiopublikum mehr, größere Seriosität: Seit dem Beginn der Corona-Pandemie verhandelt Markus Lanz in seiner Talkshow fast ausschließlich politische Themen, Gäste aus der Entertainmentbranche sind selten geworden. Dadurch stieg nicht nur Lanz' Quote, sondern auch die Popularität von Karl Lauterbach, der 2020 ganze 17-mal zu Gast war. (Bild: ZDF)

Die Neuausrichtung machte sich bezahlt: 2021 erhielt Markus Lanz den Deutschen Fernsehpreis in der Kategorie "Beste Information". In seiner Dankesrede wurde er persönlich: "Ich weiß, dass in den Südtiroler Bergen jetzt eine ältere Dame sitzt mit 87, die es nicht leicht hatte im Leben und der ich sehr, sehr viel verdanke", erklärte er: "Mama, das ist für dich." (Bild: Joshua Sammer/Getty Images)

Auch als Autor von Dokumentationen hat sich Markus Lanz inzwischen einen Namen gemacht. Wie groß der Keil ist, der die US-Gesellschaft in bisweilen verfeindete Gruppen trennt, versuchte er 2022 erneut in "Amerika ungeschminkt" zu ergründen. Für die Dokumentation begab er sich dafür nach 2016 und 2017 ein drittes Mal mit Silke Gondolf auf die Reise durch ein Land der Widersprüche. (Bild: ZDF/SILKE GONDOLF)

Sie trat während ihrer Ehe nicht oft ins Rampenlicht, stand aber über zehn Jahre lang an seiner Seite: 2011 heiratete Markus Lanz seine Frau Angela. Das Paar hat zwei gemeinsame Töchter. Im Februar 2023 gab der Anwalt von Markus Lanz bekannt, dass sich das Paar getrennt habe. (Bild: Mathis Wienand/Getty Images)