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Tallulah Willis spricht offen über die Demenzerkrankung ihres Vaters Bruce Willis

Tallulah Willis hat sich auf emotionale Weise geöffnet und erzählt, wie sie mit der Demenzerkrankung ihres Vaters Bruce Willis umgeht. In der Vogue verriet sie, dass sie anfangs „selbst zu krank war, um damit klarzukommen“. In einem verletzlichen Essay, der in der ersten Person verfasst wurde, teilte die 29-Jährige ihre eigenen Probleme mit ihrem Körperbild, die ihre Fähigkeit beeinträchtigten, in den Anfangsphasen von Bruces Diagnose für ihre Familie da zu sein.

In einem offenen Essay für die Vogue erzählt Tallulah Willis, wie sie mit der Demenzerkrankung ihres Vaters Bruce Willis umgeht. (Foto von Richard Shotwell/Invision/AP)
In einem offenen Essay für die Vogue erzählt Tallulah Willis, wie sie mit der Demenzerkrankung ihres Vaters Bruce Willis umgeht. (Foto von Richard Shotwell/Invision/AP)

„Ich gebe zu, dass ich Bruces Abbau in den letzten Jahren mit einem Anteil an Vermeidung und Verleugnung begegnet bin, auf den ich nicht stolz bin“, schrieb Tallulah, die jüngste Tochter von Bruce und Demi Moore.

Anfang des Jahres gab die Familie Willis bekannt, dass sich die Aphasie des Action-Stars zu einer frontotemporalen Demenz (FTD) entwickelt hat, einer neurologischen Störung, die seine Wahrnehmung und Sprache beeinträchtigt. Tallulah sagte jedoch: „Ich wusste schon seit Langem, dass etwas nicht stimmt.“

„Es begann mit einer Art vager Abwesenheit, die die Familie auf den Hörverlust in Hollywood zurückführte: ‚Sprich lauter! Stirb Langsam hat Papas Ohren beschädigt‘“, erinnerte sich Tallulah. „Später wurde diese Reaktionslosigkeit noch stärker und ich nahm sie manchmal persönlich. Er hatte zwei Kinder mit meiner Stiefmutter, Emma Heming Willis, bekommen, und ich dachte, er hätte das Interesse an mir verloren. Obwohl das nicht weiter von der Wahrheit entfernt sein konnte, quälte sich mein jugendliches Gehirn mit falschen Schlussfolgerungen: Ich bin nicht schön genug für meine Mutter, ich bin nicht interessant genug für meinen Vater.“

"Ich lebte mit der stillen Gewissheit meiner Hässlichkeit"

Als Tallulah elf Jahre alt war, war sie mit Moore und dem Exmann ihrer Mutter, Ashton Kutcher, bei einem Event mit rotem Teppich. Am nächsten Tag ging Tallulah ins Internet und musste schlimme Kommentare über ihr Aussehen lesen. Das führte dazu, dass sie „glaubte, ich wäre auf eine Wahrheit über mich gestoßen, die mir zuvor niemand offenbart hatte, weil sie versuchten, mich zu beschützen. Und danach erzählte ich es viele Jahre auch niemandem, um die anderen Leute zu schützen. Ich lebte einfach mit der stillen Gewissheit meiner eigenen Hässlichkeit.“

Bruce Willis: Familie glaubt weiter an Heilung 

Mit 20 begab sich Tallulah zum ersten Mal in psychiatrische Behandlung. Als sie mit 25 in eine andere Einrichtung ging, wurde bei ihr ADHS festgestellt. Obwohl die Diagnose in gewisser Hinsicht half, trugen die Medikamente, die ihr verschrieben wurden, auch zur Entwicklung einer Essstörung bei.

„In den letzten vier Jahren litt ich an Magersucht (Anorexia nervosa), über die ich nur ungern spreche, denn nachdem ich mit 20 Jahren trocken geworden war, fühlte sich die Einschränkung des Essens wie das letzte Laster an, an dem ich festhalten konnte“, schrieb sie und gestand, dass sie die Nebenwirkung der Medikamente, nämlich die Unterdrückung ihres Appetits, genoss. „Ich sah eine Möglichkeit, den unbeholfenen Teenager zugunsten einer flatternden kleinen Elfe zu verbannen.“

Tallulah Willis bei einer Fashionshow im Jahr 2023 (Bild: Reuters)
Tallulah Willis bei einer Fashionshow im Jahr 2023 (Bild: Reuters)

Tallulah Willis: Sie kämpft mit Magersucht

Tallulahs Freunde und Familie sorgten sich, als sie immer mehr Gewicht verlor.

„Während ich mit meiner Körperdysmorphie beschäftigt war und sie auf Instagram zur Schau stellte, kämpfte mein Vater im Stillen“, schrieb sie. „Es wurden alle möglichen kognitiven Tests durchgeführt, aber wir hatten noch kein passendes Akronym. Ich hatte es geschafft, meinem zentralen Papa-Gefühlskanal eine Epiduralanästhesie zu verpassen: die guten Gefühle waren nicht wirklich da, die schlechten Gefühle waren nicht wirklich da.“

Im Sommer 2021 bei der Hochzeit von Freunden begriff Tallulah „auf schmerzhafte Weise“, was es mit Bruces Gesundheitszustand auf sich hatte, als „der Vater der Braut eine bewegende Rede hielt“:

„Plötzlich begriff ich, dass ich selbst nie diesen Moment haben würde, in dem mein Vater bei meiner Hochzeit als Erwachsene über mich spricht. Es war niederschmetternd“, sagte sie. „Ich bin vom Tisch aufgestanden, bin nach draußen gegangen und hab im Gebüsch geweint. Und dennoch blieb ich auf meinen Körper fixiert.

Im Frühjahr 2022 wog ich etwa 38 Kilo. Mir war ständig kalt. Ich rief mobile IV-Teams an, um zu meinem Haus zu kommen und konnte in meiner Gegend in Los Angeles nicht einfach herumlaufen, weil ich Angst hatte, mich nicht hinsetzen zu können, um zu verschnaufen.“

Bruce Willis 2019 bei einer Filmpremiere in London (Bild: Reuters)
Bruce Willis 2019 bei einer Filmpremiere in London (Bild: Reuters)

Tallulah fragte sich, was ihr Vater wohl gemacht hätte, wenn er sie mit 38 Kilo gesehen und die kognitiven Fähigkeiten gehabt hätte, um zu verstehen, dass es ihr nicht gut ging.

„Ich würde gern glauben, dass er es nicht zugelassen hätte“, erklärte sie und nannte Bruce einen „stereotypen Vater einer bestimmten Generation“, dessen Stil es war, „das Leck zu stopfen, auch wenn er nicht sicher ist, warum das Leck da ist“. Tallulah sagte zudem, ihre Mutter und ihre Schwestern seien mehr an den „Ursachen interessiert, an einer genauen Analyse“.

„Sicherlich hat das Analysieren auch seine Vorteile, aber seine Art hat etwas Schönes an sich und ich glaube, ich habe es erst bemerkt, als er dazu nicht mehr fähig war“, schrieb Tallulah.

Anstatt dass Bruce kommt und alles wieder gutmacht, begab sich Tallulah im vergangenen Juni in eine andere Therapieeinrichtung, nachdem sie von ihrem Verlobten verlassen worden war. Bei ihr wurde eine Borderline-Persönlichkeitsstörung diagnostiziert, „eine Erkrankung, die die Fähigkeit beeinträchtigt, Gefühle zu regulieren und Stabilität in Beziehungen zu finden“.

„Mir wurde klar, dass ich mehr als die Harmonie mit meinem Körper die Harmonie mit meiner Familie wollte – sie nicht länger beunruhigen, meinen Schwestern und meinen Eltern eine gewisse Leichtigkeit vermitteln“, sagte Tallulah. „Ein ausgemergelter Körper würde das nicht schaffen. Ich hatte jahrelang die Last der Leute gespürt, die sich um mich sorgten, und das hat mich in die Knie gezwungen.“

„Meine Genesung wird wahrscheinlich ein lebenslanger Prozess sein, aber jetzt habe ich die Werkzeuge, um in allen Bereichen meines Lebens präsent zu sein, und zwar besonders in meiner Beziehung mit meinem Papa“, fuhr sie fort.

„Ich kann ihm Energie geben, die strahlt und warm ist, egal, wo ich war. Ich hatte in der Vergangenheit solche Angst davor, von Traurigkeit zerstört zu werden, aber jetzt habe ich endlich das Gefühl, dass ich da sein kann und dass man sich auf mich verlassen kann. Ich kann die Zeit genießen, die Hand meines Vaters halten und fühlen, dass das wundervoll ist. Ich weiß, dass uns einiges bevorsteht, dass hier das Trauern beginnt, aber diese ganze Sache, dass man sich erst selbst lieben muss, bevor man jemand anderen lieben kann – das ist wirklich wahr.“

Bruce Willis: Seine Tochter dokumentiert jedes Treffen mit ihm

Tallulah sagt, sie dokumentiere jedes Treffen mit ihrem Vater, dessen Mobilität durch seine Erkrankung nicht beeinträchtigt ist.

„Ich habe kürzlich einen kleinen Papierschnipsel gefunden, auf den er einfach ‚Michael Jordan‘ geschrieben hatte. Ich wünschte, ich wüsste, was er in dem Moment gedacht hat. Ich habe ihn auf jeden Fall mitgenommen!“, erzählte sie.

„Er weiß immer noch, wer ich bin, und sieht glücklich aus, wenn ich ins Zimmer komme. Es kann sein, dass er immer wissen wird, wer ich bin, mit Ausnahme des einen oder anderen schlechten Tages. Ein Unterschied zwischen FTD und Alzheimer ist, dass sich FTD im Frühstadium durch Abbau im sprachlichen und motorischen Bereich auszeichnet, während es bei Alzheimer eher zu Gedächtnisverlust kommt. Wenn ich über Bruce spreche, springe ich immer zwischen Gegenwart und Vergangenheit hin und her: er ist, er war, er ist. Das liegt daran, dass ich noch Hoffnung für meinen Vater habe, die ich nicht loslassen möchte“, fügte Tallulah hinzu.

Tallulah sagte, sie sehe Bruces Persönlichkeit in sich selbst, „und ich weiß einfach, dass wir sehr gute Freunde sein würden, wenn wir nur mehr Zeit hätten“.

Arnold Schwarzenegger würdigt Bruce Willis

„Er liebte immer eine gemütliche Couch mit hochgelegten Füßen. Kann man es sich noch 10 Prozent bequemer machen? Ich glaube, das hat er sich jeden Tag gefragt“, schrieb sie. „Und jetzt, wo es mir besser geht, frage ich mich: Wie kann ich es ihm noch bequemer machen? Es war nicht leicht, in einer so berühmten Familie aufzuwachsen, und ich musste mich bemühen, einen sonnigen Fleck in den langen Schatten zu finden, die meine Eltern warfen. Aber immer öfter habe ich das Gefühl, dass ich in diesem Licht stehe.“

Nachdem ihre Schwester Rumer Willis im April ein kleines Mädchen zur Welt gebracht hat, ist Tallulah jetzt Tante: „Da gibt es ein kleines Wesen, das sich stündlich verändert und da passiert gerade diese Sache mit meinem Papa, die sich so schnell und unvorhersehbar ändern kann. Es fühlt sich an wie eine ganz besondere, einzigartige Zeit in meiner Familie und ich bin einfach so froh, dass ich das erleben darf“, schloss sie.

Taryn Ryder