Wie Donald Trump auch vom Gefängnis aus als Präsident kandidieren könnte

Wie die Geschichte zeigt, steht nichts in der Verfassung, was einen inhaftierten Kandidaten von der Kandidatur ausschließen würde.

Seit seiner Vereidigung als Präsident im Jahr 2017 wurde Donald Trump zweimal angeklagt, hat einen Zivilprozess gegen E. Jean Carroll verloren, als ein Geschworenengericht feststellte, dass er sie sexuell missbraucht und verleumdet hatte, und nun laufen gleichzeitig Ermittlungen des Justizministeriums und der Behörden im Bundesstaat New York, in New York City und in Georgia gegen ihn.

Er musste jedoch bisher noch keine Haftstrafe antreten, und die zahlreichen Ermittlungen haben seine Position im republikanischen Präsidentschaftswahlkampf nicht beeinträchtigt, sodass er nach wie vor als Spitzenkandidat für 2024 gilt. Seine lange Geschichte von Rechtsstreitigkeiten geht seiner politischen Karriere voraus und in einem jahrealten Meme sagt jemand: „Ich würde gerne sehen, wie sich der alte Donny Trump aus DIESER Klemme herauswindet“, nur um festzustellen, dass Trump dem potenziellen Ärger, der auf ihn zukommt, leicht ausweicht.

Doch die 37 Anklagepunkte, die am Dienstag gegen Trump erhoben wurden und die sich auf seine persönliche Aufbewahrung von geheimen Regierungsdokumenten und angebliche Behinderung der Justiz beziehen, werden von vielen Rechtsexperten als etwas anderes angesehen: eine ernsthafte Bedrohung seiner Freiheit.

„Es handelt sich um einen der schwersten Spionagefälle der letzten Zeit, nicht nur, weil es sich um einen ehemaligen Präsidenten handelt, sondern weil die Dokumente so unglaublich sensibel sind“, sagte Duncan Levin, Strafverteidiger und ehemaliger Staatsanwalt in Manhattan, gegenüber Yahoo News.

Aber selbst wenn Trump zu einer jahrelangen Haftstrafe verurteilt wird, gibt es nichts in der Verfassung, was ihn daran hindern würde, im November 2024 als Kandidat für die Republikaner oder letztendlich gegen Präsident Biden anzutreten. Und er wäre nicht der erste Kandidat, der sich von einer Zelle aus um das Amt im Weißen Haus bewirbt.

Ein Antikriegs-Sozialist

Der berühmteste Amerikaner, der aus dem Gefängnis heraus kandidierte, war Eugene Debs, der zwischen 1900 und 1912 als freier Mann viermal für die Sozialistische Partei für das Präsidentenamt kandidierte.

Im Jahr 1918 wurde Debs inhaftiert, weil er die Beteiligung der Vereinigten Staaten am Ersten Weltkrieg kritisiert hatte.

„Die Arbeiterklasse, die aus freien Stücken ihr Blut vergießt und die Leichen liefert, hat bisher weder bei der Kriegserklärung noch beim Friedensschluss eine Stimme gehabt“, sagte Debs im Juli 1918 in einem Park in Ohio. „Es ist die herrschende Klasse, die immer beides tut. Sie allein erklärt den Krieg und sie allein schließt den Frieden.“

Nach dem zwei Monate zuvor in Kraft getretenen Sedition Act von 1918 galten diese Worte als Hochverrat und Debs wurde in zehn Anklagepunkten zu einem Jahrzehnt Gefängnis verurteilt, wobei der Oberste Gerichtshof seine Berufung ablehnte. Bei seiner fünften Kandidatur für das Präsidentenamt im Jahr 1920 kandidierte er aus dem Bundesgefängnis in Georgia heraus und erhielt fast 1 Million Stimmen bzw. 3 % der Wählerstimmen.

Aktuellere Kandidaturen aus dem Gefängnis heraus

Präsident Barack Obama, der ansonsten ohne Gegenkandidaten seiner Partei für eine zweite Amtszeit antrat, verlor 2012 bei den Vorwahlen der Demokraten in West Virginia 40 % der Stimmen an den verurteilten Keith Judd. Während er eine Haftstrafe wegen Erpressung verbüßte, bewarb sich Judd von einem Bundesgefängnis in Texas aus um eine Kandidatur in diesem Bundesstaat. In seiner Kandidatenbeschreibung beschrieb er sich als mehrfacher Präsidentschaftskandidat und Rastafari-Christ, der Bandleader in der Air Force war und ein öffentliches Amt anstrebte, „um die Welt zu verbessern“. Judd hatte bereits 2008 an den Vorwahlen der Demokraten in Idaho teilgenommen, wo er 1,7 % der Stimmen bzw. 734 Stimmen erhielt und mit großem Abstand hinter Obama und Hillary Clinton den dritten Platz belegte.

Der ehemalige Abgeordnete Jim Traficant, D-Ohio, versuchte, seinen Sitz im Repräsentantenhaus zu behalten, während er wegen Bestechung im Bundesgefängnis saß. Er hatte seinen Bezirk im Nordosten Ohios fast zwei Jahrzehnte lang vertreten, als seine Kollegen ihn nach seiner Verurteilung wegen Korruption aus dem Repräsentantenhaus verwiesen. Traficant kandidierte als Unabhängiger für seinen freien Sitz und erhielt 15 % der Stimmen, verlor aber gegen den Demokraten Tim Ryan.

Anfang dieses Jahres kündigte Joe Maldonado-Passage – besser bekannt als Joe Exotic oder der „Tiger King“ – an, dass er für das Präsidentenamt kandidieren wolle, während er eine 21-jährige Haftstrafe wegen versuchten Auftragsmordes und Tiermisshandlung verbüßt. Er hat bereits zweimal für das Präsidentenamt kandidiert.

Was würde passieren, wenn Trump vom Gefängnis aus kandidieren würde?

Die Behörden haben die Möglichkeit, den Zugang der Medien zu den Gefangenen zu beschränken, und es ist unklar, ob ein Häftling theoretisch virtuelle Veranstaltungen abhalten oder an Debatten teilnehmen kann. (Maldonado-Passage gab während seiner Haft Telefoninterviews mit Fox News und ABC.) Als Debs kandidierte, wurden Filmaufnahmen von ihm, wie er von seiner Nominierung erfuhr, in Kinos gezeigt und in seinen Wahlkampfunterlagen wurde zur Unterstützung des „Sträflings Nr. 9653“ aufgerufen.

Sollte Trump hinter Gittern siegen, steht in der Verfassung nichts darüber, dass der Amtseid an einem bestimmten Ort geleistet werden muss. Er könnte also im Gefängnis vereidigt werden, aber es ist unklar, wie der Alltag eines Präsidenten, der hinter Gittern sitzt, aussehen würde. Es besteht auch die Möglichkeit, dass er sich als Präsident selbst begnadigen kann, was beispiellos, aber nicht unmöglich wäre. Im Jahr 2018 behauptete Trump, er habe das „absolute Recht“, sich selbst zu begnadigen.

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Christopher Wilson