Trotz Hardens Total-Ausfall! Rockets cruisen

Selbst wenn sich Houstons Superstar und MVP-Anwärter James Harden einmal eine Auszeit gönnt, sind die Rockets nicht aufzuhalten.

"The Beard" erzielte im zweiten Playoffs-Spiel gegen die Minnesota Timberwolves gerade einmal zwölf Punkte, traf einen mickrigen Dreier bei zehn Versuchen. Trotzdem fegten die Rockets die Gäste mit 102:82 aus der Halle und führen die Best-of-7-Serie nun mit 2:0 an.

Chris Paul sprang für Teamkollege Harden in die Bresche und verbuchte 27 Punkte, Ersatzspieler Gerald Green wurde mit einem Double-Double aus 21 Punkten und zwölf Rebounds zum Überraschungsmann.

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Die Timberwolves, die sich erst mit einem Sieg im letzten Spiel der Regular Season gegen die Denver Nuggets für die Playoffs qualifiziert hatten, enttäuschten dagegen auf ganzer Linie.

Das Star-Trio Jimmy Butler (elf Punkte), Andrew Wiggins (13 Punkte) und Karl-Anthony Towns (fünf Punkte) hatte nichts zu bestellen.

Vor allem der hoch gelobte Towns ist dabei, zur großen Playoffs-Enttäuschung zu werden. Schon in der ersten Begegnung musste er sich mit gerade einmal acht Punkten begnügen.

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Spätestens nach dem zweiten Viertel, das mit 37:17 an den Favoriten ging, war die Messe im Toyota Center gelesen. Die Rockets können wohl schon mit dem Conference-Halbfinale planen, in dem entweder die Oklahoma City Thunder oder die Utah Jazz warten würden. (SERVICE: Spielplan und Ergebnisse)