Zweitliga-Start: Für Union ist der Aufstieg zum Greifen nah

Berlin.  Das Votum lässt keinen Spielraum zu. Zehn der 18 Trainer in der Zweiten Liga haben den 1. FC Union als Kandidaten für den Aufstieg in die Fußball-Bundesliga auf dem Zettel. Nur Erstliga-Absteiger FC Ingolstadt ist mit 15 Nennungen der Top-Favorit. Dass beide Mannschaften gleich am ersten Spieltag der Saison 2017/18 aufeinandertreffen (Sonnabend, 13 Uhr, Sky), macht den Start der neuen Saison umso ­packender.

"Daran sieht man, dass die Gegner einen gewissen Respekt vor uns haben und die Qualität schätzen, die wir haben", sagte Union-Trainer Jens Keller zur Favoritenrolle seiner Mannschaft. Seine Profis hätten sich diesen Respekt in der vergangenen Saison, als der ­Aufstieg als Tabellenvierter nur knapp verfehlt wurde, erarbeitet.

Eine Liga als Ü-Ei

Es dürfte die interessanteste Zweitliga-Saison der vergangenen Jahre werden, nicht nur weil die Köpenicker Kicker sich anschicken, von Beginn an vorn dabei zu sein. Denn trotz der Absteiger Ingolstadt und Darmstadt 98 fehlt es an Schwergewichten wie im Vorjahr der VfB Stuttgart oder Hannover 96, die auf die beiden direkten Aufstiegsplätze abonniert waren. Das Favoritenfeld ist derart weit gefächert, dass es das Eröffnungsspiel am Freitag zwischen dem VfL Bochum und dem FC St. Pauli (20.30 Uhr, Sky) schon in sich hat. Gerade beim VfL darf man gespannt darauf sein, wie sehr sich der Trainerwechsel von ­Gertjan Verbeek zu Ismail Atalan vor erst zwei Wochen auf die Mannschaft ausgewirkt hat.

Laut Atalan eint in Bochum "alle die Sehnsucht na...

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