Erster bemannter Flug von Boeings Starliner-Raumkapsel auf 17. Mai verschoben

Der Start der ersten bemannten Mission der Starliner-Raumkapsel des US-Konzerns Boeing verzögert sich wegen technischer Probleme weiter. Der Start soll nun frühestens am 17. Mai erfolgen, wie die US-Raumfahrtbehörde Nasa am Dienstag mitteilte. Eigentlich hatte die Kapsel bereits am Montag vom Weltraumbahnhof Cape Canaveral im US-Bundesstaat Florida in Richtung der Internationalen Raumstation ISS abheben sollen.

Nur zwei Stunden vor diesem Starttermin waren jedoch Probleme an einem Druckventil der Atlas-V-Rakete festgestellt worden, welche die Raumkapsel in den Orbit bringen soll. Die Astronauten Butch Wilmore und Suni Williams saßen zu diesem Zeitpunkt bereits angeschnallt in ihren Sitzen. Für die Crew habe jedoch keine Gefahr bestanden, teilte die Raketenbaufirma United Launch Alliance (ULA) mit.

ULA, ein Gemeinschaftsunternehmen von Boeing und Lockheed Martin, kündigte zunächst einen neuen Starttermin für diesen Freitag an, dieser wurde nun jedoch um eine weitere Woche nach hinten geschoben. Der Start soll nun frühestens am 17. Mai um 18.16 Uhr Ortszeit (00.16 Uhr MESZ am 18. Mai) erfolgen, erklärte die Nasa.

Vor dem Starttermin am Montag war ein deutliches Summgeräusch an dem Problem-Druckventil zu hören gewesen. Die Untersuchungen ergaben dann, dass das Ventil zu stark abgenutzt war und ausgetauscht werden muss. Die Trägerrakete sollte deshalb den Nasa-Angaben zufolge für Reparaturen zurück in den Hangar gerollt werden.

Wilmore und Williams sollen bis zum Start unter Quarantäne in den Astronautenquartieren im Kennedy Space Center in Cape Canaveral bleiben. Die beiden Astronauten sollen während der Testmission eine Woche an Bord der ISS verbringen, bevor sie mit dem Starliner zurückfliegen und die Raumkapsel mittels Fallschirm im Westen der USA landet.

Die Nasa hofft, den Starliner künftig neben der Dragon-Kapsel von SpaceX als zweites Raumschiff für den Transport von Astronauten zu der Raumstation nutzen zu können. Die Dragon-Kapsel des Unternehmens von Multimilliardär Elon Musk befördert bereits seit mehreren Jahren für die Nasa Raumfahrer zur ISS.

Das Starliner-Programm hatte hingegen in den vergangenen Jahren eine ganze Serie von Rückschlägen hinnehmen müssen. Bei einem unbemannten Testflug 2019 erreichte die Kapsel wegen eines Software-Fehlers nicht die geplante Flugbahn und musste zur Erde zurückkehren, ohne die ISS erreicht zu haben.

2021 musste ein Start wegen blockierter Ventile verschoben werden. Im Mai 2022 erreichte der Starliner schließlich in einem unbemannten Flug erstmals die ISS. Wegen verschiedener Probleme verzögerte sich der erste Flug mit Besatzung anschließend jedoch immer wieder.

dja/jes