Ungewöhnliche Freundschaft: Eine Gepardin und eine Schildkröte sind ein unzertrennliches Paar und werden dein Herz zum Schmelzen bringen

Penzie, eine Schildkröte, und Tuesday, eine Gepardin, erobern mit ihrer niedlichen Freundschaft die Herzen der Besucher eines Naturschutzparks in Florida und der Social-Media-User.

Eine der unwahrscheinlichsten Freundschaften der Welt zwischen dem schnellsten Landsäugetier und dem langsamsten Reptil der Welt erobert die Herzen der Besucher eines Naturschutzzentrums in Florida und die der Social-Media-User gleichermaßen.

Die Besucher des Carson Springs Wildlife Conservation Centre in Florida, die von nah und fern anreisen, können derzeit in einem Gehege eine Gepardin namens Tuesday und eine Schildkröte namens Penzie bestaunen, die laut Parkleiterin Christine Janks „unzertrennlich“ sind.

„Penzie betet Tuesday regelrecht an“, sagt Janks in einem Interview mit Yahoo News Kanada.

Es gibt kaum einen Augenblick, in der die beiden nicht zusammen sind und Aktivitäten wie Schlafen und Fressen Seite an Seite erledigen.

„Tuesday stiehlt Penzie das Essen“, so Janks. „Sie hat Avocados lieben gelernt – sein Lieblingsfressen – und auch Schildkrötenpellets.“

Wie also werden ein Gepard und eine Schildkröte zu einem unzertrennlichen Duo?

Tuesday wurde 2018 im Wildtierzentrum geboren, ironischerweise an einem Mittwoch. „Ich mag einfach den Namen Tuesday“, sagte Janks. Penzie, der etwa 20 Jahre alt ist, ist ein langjähriger Bewohner des Naturschutzzentrums.

„Wir dachten, wir könnten es mit den beiden zusammen in einem Gehege versuchen, weil uns gesagt wurde, dass Geparden Schildkröten in der Regel ignorieren, und wir dachten, das würde ein tolles Bild abgeben“, sagte Janks.

Die Parkwärter waren völlig überrascht, als Tuesday nicht nur das komplette Gegenteil tat, sondern die beiden wie Kletten zusammenklebten.

„Penzie toleriert Tuesday“, sagte Janks. „Sie würde Tuesday wahrscheinlich viel mehr mögen, wenn sie ihr nicht das Gesicht ablecken würde, denn Schildkröten mögen es nicht, im Gesicht geleckt zu werden.“

Sie schlafen auch zusammen, wobei Tuesday laut Janks oft ihren Kopf auf Penzies Panzer ablegt.

Wie sicher ist Penzie mit einem ausgewachsenen Geparden, der für seine Jagdfähigkeiten bekannt ist und ein ausgewachsenes Gnu erlegen kann?

„Sie waren zusammen, seit Tuesday klein war, daher ist die Wahrscheinlichkeit, dass sie aggressiv wird, minimal“, erklärt Janks.

Sie sagt, sie würde sich nicht wohl dabei fühlen, Penzie mit einem anderen ausgewachsenen Geparden zusammenzubringen, da dieser ihm mit einem Biss einfach den Kopf oder die Gliedmaßen abbeißen könnte, selbst wenn es nur ein Spiel wäre.

„Tuesday hat nie versucht, Penzie zu beißen, sie hat sie nie verletzt, außer dass sie sie abgeleckt hat“, so Janks.

Janks und ihr Mann gründeten Carson Springs Wildlife Conservation, nachdem sie beide ihre langjährigen Karrieren im Vollblut-Pferderennsport aufgegeben hatten.

Ihre Liebe zu Geparden veranlasste das Paar 2001 zu einer Reise zu einer Gepardenstiftung in Südafrika. Nach einer ersten Besichtigung vertiefte sich nicht nur ihre Liebe zu dieser Tierart, sondern sie beschlossen auch, einen Geparden zu adoptieren.

Janks sagte, dass sie ein Programm leitete, bei dem sie einen Deal mit südafrikanischen Farmern aushandelte, damit diese keine Geparden abschießen, die ihr Vieh jagen, und sie diese stattdessen in ihre Obhut nehmen würde.

Der 17-stündige Hin- und Rückflug vom US-amerikanischen Festland nach Südafrika hinterließ Spuren und veranlasste das Paar, seine Pferderennanlage in ein Wildtierschutzgebiet umzuwandeln und den Betrieb vom afrikanischen Kontinent in die USA zu verlegen.

Heute sind mehr als 25 verschiedene Tierarten im Wildlife Sanctuary zu Hause. Die Besucher erfahren mehr über ihre Geschichten und die gesammelten Spenden fließen in weitere Maßnahmen zum Artenschutz.

Corné van Hoepen