Ehefrau trägt invaliden US-Soldaten Huckepack

Auf den ersten Blick scheint es sich bei Jesse und Kelly Cottle aus der US-Großstadt San Diego um ein ganz normales Paar zu handeln. Auf einem Foto strahlen beide verliebt in die Kamera, er hat seinen rechten Arm um sie geschlungen. Wenn man sich die Aufnahme aber näher ansieht, fällt ein besonderer Umstand auf.

Ein einziger Schritt war es, der zu einer dramatischen Wende in Jesse Cottles Leben führte. 2009 trat der US-Soldat in Afghanistan auf eine Sprengfalle. Seine Beine wurden durch die Explosion zerfetzt, monatelang lag der heute 28-Jährige danach im Krankenhaus. Trotzdem will er dieses Ereignis, das sein Leben so sehr verändert hat, nicht missen. Denn er traf nur deswegen mit Kelly auf die Liebe seines Lebens. „Wäre ich nicht auf diese Sprengfalle getreten, hätte ich sie nicht kennengelernt“, erzählte er im Gespräch mit „ABC News“. „Das würde ich um nichts in der Welt rückgängig machen wollen.“

Das erste Mal begegneten sich die beiden bei einem Schwimmwettbewerb, als Jesse gerade die ersten Ausflüge mit seinen neuen Beinprothesen machte. Die Begegnung beeindruckte Kelly nachhaltig. „Seine Persönlichkeit und wer er ist, das stellt seine Verletzungen so sehr in den Schatten. Nach einer Weile vergisst man die einfach“, sagt sie.

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Mittlerweile sind sie ein Jahr verheiratet. Vor kurzem unternahmen sie einen Ausflug zu Kellys Familie nach Boise, die Hauptstadt des US-Bundesstaats Idaho. Bei der Gelegenheit wollten sie ein Familienporträt machen. Dort kam es auch zu der Aufnahme, die jetzt im Internet ihre Kreise zieht. „Jemand schlug vor, Fotos im Wasser zu machen“, erinnerte sich Kelly. „Ich trug Jesse zurück zu seinen Beinprothesen, und da meinte die Fotografin plötzlich: ‚Oh, wir machen ein  paar Aufnahmen von euch zusammen.‘ Das war nicht geplant.“

Fotografin Sarah Ledford postete die Aufnahmen anschließend auf ihrer Facebookseite. Die Reaktionen waren überwältigend. Tausende „Gefällt mir“-Klicks waren die Folge. Viele teilten das Bild auf ihren Seiten des sozialen Netzwerks und drückten in Kommentaren ihre Bewunderung für das Paar aus. „Es ist eine unglaublich inspirierende Geschichte, die das Leben vieler Amerikaner berührt hat“, sagt Ledford. Jesses Art, sein Schicksal zu meistern und seine positive Einstellung mache ihn zum Helden. Der findet, dass das Foto auch viel über seine Beziehung zu Kelly aussagt und eindeutig Symbolcharakter hat. „Sie trägt mich physisch, aber manchmal trägt sie mich auch emotional. Es stellt perfekt dar, wer Kelly ist.“

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