Riesiger Dino-Abdruck bei Strandspaziergang entdeckt

Es ist ein beeindruckender Zeitzeuge: An einem britischen Strand stieß eine Archäologin beim Spaziergang auf einen riesigen Klauenabdruck. Er gehört zu einem Raubsaurier, der die Insel vor 166 Millionen Jahren bevölkerte.

Es ist nicht ungewöhnlich, an der Küste von Yorkshire auf Spuren aus der Urzeit zu treffen. Nicht zu Unrecht trägt dieser Teil im Norden Englands den Namen "Dinosaurier Küste". Doch selbst hier gelingen manchmal noch Funde, die sogar für Wissenschaftler*innen unglaublich sind.

Der Archäologin Marie Woods gelang genau ein solcher, als sie im April 2021 am Strand der Burniston Bay auf Streifzug ging. Dort stieß sie auf einen Abdruck, der um Einiges größer war, als alle bislang entdeckten. Woods war gleich klar, dass sie etwas Besonderes entdeckt hatte, denn der Abdruck maß fast einen Meter. In einem Statement zu ihrem Fund schrieb sie: "Ich konnte kaum glauben, was ich da sah, ich musste zweimal hingucken."

Paläontologe glaubt an Scherz

Sie habe zuvor schon kleinere Abdrücke auf Spaziergängen mit Freunden entdeckt aber nichts Vergleichbares, so Woods weiter. "Jetzt kann ich nicht mehr sagen, dass Archäologen nichts mit Dinosauriern zu tun haben," scherzte die Wissenschaftlerin. Dennoch besorgte sie sich in diesem Fall Hilfe von einem Fachmann und informierte den befreundeten Paläontologen Dean Lomax, der als Gastdozent an der Universität von Manchester lehrt. Dieser war ebenso überrascht von dem Riesenabdruck, wie seine Kollegin.

Der Paläontologe teilte Fotos des Fußabdrucks und seiner Entdecker*innen auf seinem Twitter-Account.

Zunächst glaubte Lomax an einen Witz, als er das Foto des Abdrucks erhielt, wie er gegenüber "CNN" gestand. Tatsächlich hätten Woods und er immer wieder gescherzt, dass der Archäologin irgendwann ein sensationeller Fund gelingen würde. Nun wurde aus dem Insider-Witz Wirklichkeit.

Gemeinsam mit dem Paläontologen Rob Taylor veröffentlichten Woods und Lomax eine Studie zu dem Abdruck, die am vergangenen Dienstag in dem Fachjournal Proceedings of the Yorkshire Geological Society veröffentlicht wurde. Es ist einer von insgesamt sechs Dinosaurier-Abdrücken, die allein in diesem Kpstenabschintt seit 1934 entdeckt wurden.

Neun Meter langer Raubsaurier

Aus der Größe und dem Alter des Abdrucks lasse sich schließen, dass es sich vermutlich um einen fleischfressenden Megalosaurus gehandelt habe. Der Raubsaurier wurde bis zu neun Meter lang und erhielt im Jahr 1824 als erster Dinosaurier einen offiziellen wissenschaftlichen Namen, nachdem Fossilien in Oxfordshire entdeckt worden waren. Die Tiefe des riesigen neuentdeckten Abdrucks lässt vermuten, dass der Dinosaurier sich an dieser Stelle des Strands hinhockte, bevor er sich weiter fort bewegte.

Auf dem Youtube-Kanal der "Geological Society" wird der Hintergrund der Entdeckung ein wenig beleuchtet.

An der gesamten Küstenlinie wurden insgesamt schon Spuren von 25 verschiedenen Dinosaurier-Arten entdeckt. Die meisten stammen aus dem Jurazeitalter aus einem Zeitraum vor 175-166 Millionen Jahren. Der Riesen-Fußabdruck wurde nun sorgfältig entfernt, um nicht weiter der Witterung ausgesetzt zu sein und an das Scarborough Museum gespendet, wo er ausgestellt werden soll.