Trackpad statt Tastatur: Apple plant Umbruch bei Laptops

Selbst im digitalen Zeitalter ist Schreiben oft immer noch ein mechanischer Vorgang, bei dem Tasten gedrückt werden müssen. Pionier Apple will das ändern: Bei Laptops sollen die herkömmlichen Tastaturen durch ein großes Trackpad ersetzt werden. Das ließe sich individuell gestalten, etwa durch einen Zahlenblock. Das geht aus einem jetzt veröffentlichten Patentantrag hervor.

Auf Smartphones und Tablets werden schon längst keine erhabenen Tasten mehr gedrückt. Gerade bei längeren Texten aber bevorzugen viele Menschen eine herkömmliche Tastatur, weil die Haptik das Tippen erleichtert. Apple will hier einen goldenen Mittelweg gefunden haben: Ein großes Trackpad soll bei künftigen Laptops die Tastatur ersetzen. Die Oberfläche ist wie bei einem Display völlig glatt. Dafür könnte ein Motor das Niederdrücken und Hochspringen einer Taste beim Tippen simulieren.

Ein Patentantrag für den neuartigen Tastaturnachfolger wurde am 28. September 2015 von Apple eingereicht und jetzt öffentlich zugänglich gemacht. Die „konfigurierbare, auf Berührung reagierende Eingabevorrichtung“ hat nach Ansicht des Unternehmens vor allem einen großen Vorteil: Sie soll sehr viel robuster sein, als traditionelle Tastaturen. Denn aus dem Gehäuse ragende Komponenten könnten leicht durch Schmutz oder einen Sturz beschädigt werden, führt Apple in dem Antrag aus.

Für den Nutzer wäre dieser Aspekt vermutlich eher nebensächlich. Ein durchgehendes Trackpad würde es vor allem erlauben, eine Tastaturbelegung ganz nach den individuellen Wünschen und Vorlieben zu gestalten – angefangen vom Wechsel zwischen QWERTY und QWERTZ, bis hin zu Eingabefeldern für Computerspiele.

Apple spricht in dem Patentantrag von einem „Zero Travel“-Gerät. Diese „Unbeweglichkeit“ bezieht sich nicht auf die Finger, sondern vielmehr auf das Eingabeinstrument selbst. Die Neuerung erinnert an die „Force Touch“-Technologie der Trackpads aktueller MacBooks. Bei denen registrieren Sensoren, wie stark der Nutzer aufdrückt. Die „Taptic Engine“ erzeugt daraufhin ein entsprechendes Klickgefühl. Der Abschied von der herkömmlichen Tastatur würde in Zukunft noch dünnere Laptops möglich machen. Noch offen ist aber, wann wir mit den ersten Modellen rechnen können.

Bilder: Getty Images; Screenshot/US Patent & Trademark Office/Apple Inc.