Was hat es mit Labor-Fleisch auf sich? Ein Experte klärt auf

Zwei Unternehmen haben die Genehmigung erhalten, im Labor gezüchtete Hühnerfleischprodukte in den USA verkaufen zu dürfen. Aber wie schmecken sie? Sind sie ethischer? Und bedeutet dies das Ende der Massentierhaltung wie wir sie kennen?

Zwei Unternehmen – Eat Just und Upside Foods – haben vor Kurzem vom US-Landwirtschaftsministerium die Genehmigung erhalten, ihre im Labor gezüchteten Hühnerprodukte in den USA verkaufen zu dürfen. Bereits vor Monaten hatten beide Unternehmen die Bestätigung von der US-amerikanischen Lebensmittelbehörde, Food and Drug Administration, dass ihr zellkultiviertes Fleisch für den menschlichen Verzehr sicher ist.

Beide Unternehmen fangen klein an, sodass es noch eine Weile dauern wird, bis man ihre Produkte im Supermarkt kaufen kann. Upside Foods plant, sein gezüchtetes Hühnerfleisch an ein Restaurant namens Bar Crenn in San Francisco zu verkaufen, während die Marke Good Meats von Eat Just mit einem Restaurant in Washington D.C. zusammenarbeitet, das dem Starkoch und Gastronomen Jose Andrés gehört.

Ist Fleisch aus dem Labor also der Weg in die Zukunft?

Um besser zu verstehen, wie sich kultiviertes Fleisch auf die Fleischindustrie auswirken könnte, sprach Yahoo News mit Bill Winders, einem Soziologieprofessor mit Schwerpunkt Lebensmittel und Landwirtschaft am Georgia Institute of Technology und Mitherausgeber des Buches Global Meat: Social and Environmental Consequences of the Expanding Meat Industry (auf Deutsch: Globales Fleisch: Soziale und ökologische Folgen der expandierenden Fleischindustrie). Die Antworten wurden aus Gründen der Länge und Klarheit leicht gekürzt.

Yahoo News: Wie wird dies die Art und Weise verändern, wie wir Fleisch – und Lebensmittel im Allgemeinen – verzehren?

Bill Winders: Ich glaube nicht, dass sich die Art und Weise, wie wir Fleisch oder Lebensmittel im Allgemeinen verzehren, wesentlich ändern wird, zum Teil auch deshalb, weil der Beitrag zur Fleischproduktion in den Vereinigten Staaten insgesamt zunächst sehr gering sein wird. Im Jahr 2021 haben wir etwa 21 Millionen Tonnen Hühnchenfleisch produziert. Das sind etwa 21 Milliarden Kilo Hühnerfleisch in diesem einen Jahr. Was immer Upside Foods also im nächsten Jahr oder in den nächsten fünf Jahren – oder sogar im nächsten Jahrzehnt – produziert, wird im Hinblick auf die gesamte Fleischindustrie nicht so bedeutend sein.

Wie sieht es auf lange Sicht aus? Ist dies der Anfang vom Ende der Massentierhaltung, wie wir sie kennen?

Von 2014 bis heute haben der Konsum und die Vermarktung von pflanzlichen Fleischalternativen wie Impossible und Beyond Meat deutlich zugenommen. Aber das hat die Fleischproduktionsmuster nicht verändert. Tatsächlich sind die großen Fleischkonzerne wie Tyson und andere in das Geschäft mit pflanzlichem Fleisch eingestiegen. Das liegt zum Teil daran, dass sie erkannt haben, dass Fleisch auf pflanzlicher Basis ein profitabler Nischenmarkt ist, und so sind sie in diesen Markt eingestiegen und haben sichergestellt, dass die Gewinne nicht beeinträchtigt werden, die sie bisher über traditionelle Massentierhaltung erzielt haben.

Es würde mich also nicht überraschen, wenn das Gleiche mit gezüchtetem Fleisch passiert – dass die großen Fleischkonzerne ebenfalls einsteigen, sobald es profitabel wird und es eine Marktnische dafür gibt. Und in gewisser Weise kann dies dazu beitragen, Alternativen zu verhindern: also dass pflanzliches Fleisch in den Bereich eindringt, in dem die großen Fleischunternehmen ihre Profite erzielen, nämlich in die traditionelle oder industrielle Fleischproduktion in der Massentierhaltung.

Könnte kultiviertes Fleisch also in Konkurrenz zu pflanzlichen Fleischalternativen wie Impossible Foods oder Beyond Meat treten?

Fleisch auf pflanzlicher Basis ist schneller auf dem Vormarsch, als dies meiner Meinung nach bei im Labor gezüchtetem Fleisch der Fall sein wird. Für pflanzliches Fleisch wird Erbsenprotein oder Soja verwendet und es gibt jede Menge Sojabohnen und andere Feldfrüchte, die für diese Zwecke verwendet werden können, sodass es für sie viel einfacher war, die Produktion relativ schnell zu steigern. Bei im Labor gezüchtetem Fleisch kommt erschwerend hinzu, dass das Verfahren zur Herstellung sehr teuer ist. Und es ist ein sehr kapital- und technologieintensiver Prozess, im Gegensatz zu den pflanzlichen Alternativen.

Schmeckt im Labor gezüchtetes Fleisch anders als herkömmliches Fleisch? Ist es mehr oder weniger nährstoffreich?

Ich habe noch nie im Labor gezüchtetes Fleisch probiert, aber soweit ich weiß, schmeckt es relativ gleich. Ich habe gelesen, dass die Farbe manchmal etwas blasser ist und sich ein wenig von herkömmlich erzeugtem Fleisch unterscheidet. Aber ansonsten ist es, was den Nährwert und den Geschmack angeht, meiner Meinung nach kaum zu unterscheiden.

Wird es Vorschriften geben, die darauf hinweisen, dass das Huhn im Labor gezüchtet wurde? Oder könnte man mir in einem Restaurant Hühnchen aus Zellkulturen servieren, ohne es zu wissen?

Das US-amerikanische Landwirtschaftsministerium hat kürzlich entschieden, dass im Labor gezüchtetes Hühnchenfleisch als „zellkultiviert“ gekennzeichnet wird. Wenn die Verbraucher sich also im Supermarkt verschiedene Fleischsorten ansehen, werden sie feststellen, dass es sich um im Labor gezüchtetes Hühnchenfleisch handelt, wenn es als „zellgezüchtet“ gekennzeichnet ist.

Aber ich weiß nicht, wie sich dieses Urteil auf Restaurants auswirkt, die dieses Fleisch anbieten. Ich gehe davon aus, dass die Restaurants als erste davon betroffen sind und dass Chefköche mit verschiedenen Unternehmen wie Upside Foods zusammenarbeiten, um Hühnchen aus dem Labor in ihren Restaurants zu verkaufen, und dass sie dafür werben werden, weil sie wollen, dass die Leute wissen, dass sie dieses Fleisch aus dem Labor essen können.

Könnte kultiviertes Fleisch für Menschen, die aus ethischen Gründen kein Fleisch essen, eine ethischere Alternative darstellen?

Das ist kompliziert. Für Menschen, die aus ethischen Gründen Vegetarier oder Veganer sind, bei denen es darum geht, wie die Tiere aufgezogen werden und dass sie geschlachtet werden, scheint Fleisch aus dem Labor diese Probleme zu umgehen, denn es wird nicht geschlachtet und die Tiere werden nicht in kleinen Käfigen gehalten. Für viele Vegetarier und Veganer ist jedoch der Verzehr von Tieren das eigentliche Problem, sodass ich davon ausgehe, dass im Labor gezüchtetes Fleisch nicht besonders attraktiv ist.

Ich denke, dass der größere Anreiz für Menschen besteht, die Fleisch essen und sich der Problematik der unmenschlichen Behandlung bewusst sind oder bei dem Gedanken an das Schlachten von Tieren in einen Konflikt geraten könnten. Dies könnte eine Möglichkeit sein, ihre bisherigen Ernährungsgewohnheiten beizubehalten, ohne die unmenschliche Behandlung oder andere Gewalt gegen Tiere.

Kann kultiviertes Fleisch dazu beitragen, einige der größeren Probleme zu lösen, mit denen wir heute konfrontiert sind, wie den Welthunger oder die Auswirkungen der Massentierhaltung auf die Umwelt?

Was den Hunger in der Welt angeht, ist es wirklich schwierig, sich eine Situation vorzustellen, in der Fleisch aus dem Labor den Hunger in der Welt lindern oder den Zugang zu Fleisch verbessern würde, auch weil es in absehbarer Zeit teuer bleiben wird. Ich denke, dass das im Labor gezüchtete Fleisch zunächst ganz klar auf einen Nischenmarkt abzielt, der in den Vereinigten Staaten sehr gehoben ist, weil er sich auf San Francisco konzentriert, auf bestimmte Restaurants mit bekannten Köchen, und ich habe noch von keinem Befürworter des im Labor gezüchteten Fleisches gehört, dass es diese Auswirkungen haben wird.

Aus ökologischer Sicht ist nicht klar, wie viel Energie die Produktion von Zuchtfleisch im Vergleich zur industriellen Fleischproduktion verbrauchen wird. Es könnte ökologische Kompromisse geben. Die Methan- und CO2-Emissionen, die bei der industriellen Fleischproduktion entstehen, sind recht hoch, und ihre Vermeidung oder Verringerung wäre für die Umwelt sehr vorteilhaft, aber wir müssen uns auch Gedanken darüber machen, wie viel Energie und Emissionen bei der Fleischproduktion im Labor erzeugt werden.

Video: Neue Ära der Fleischproduktion: USA erlauben Verkauf von Laborfleisch

Rebecca Corey