Durchbruch bei Cold Case nach über 40 Jahren

Am 4. Juni 1981 wurde die 18-jährige Carol Deleon mit sechs Kopfschüssen getötet aufgefunden. Erst jetzt, über vier Jahrzehnte später, hat die Polizei von San Antonio endlich einen Verdächtigen festgenommen. Und obwohl die Beweise gegen den Mann erdrückend sind, durfte er das Gefängnis nach einer Nacht wieder verlassen.

Es ist ein Cold Case, der der Familie von Carol Deleon seit über 41 Jahren keine Ruhe lässt: Die junge Frau war erst 18 Jahre alt und hatte ihr ganzes Leben noch vor sich. Sie hatte gerade erst die High-School abgeschlossen und feierte in einem Nachtclub in San Antonio. Ihre halbnackte Leiche fand man in der Nähe der Interstate Highway 35. Die Polizei kam später zu dem Schluss, dass sie dort festgehalten wurde, bevor sie ihr Mörder mit sechs Schüssen in den Kopf niederstreckte.

Erst jetzt, über vier Jahrzehnte später, konnte die Polizei einen Mann festnehmen, der verdächtigt wird, Carol Deleon damals ermordet zu haben: den 68-jährigen Larry West. West bestreitet die Tat. Doch die Beweise sagen etwas anderes: Seine DNA konnte in einer freiwillig abgegebenen Speichelprobe in Hautresten nachgewiesen werden, die unter den Fingernägeln des Opfers gefunden wurden. Obwohl er als dringend tatverdächtig gilt, wurde er nach einer Nacht in Haft freigelassen, da er die geforderte Kaution von 125.000 US-Dollar hinterlegt hatte.

Deshalb dauerte es so lang, einen Täter zu finden

Carol Deleons Identität konnte erst im Jahr 2009 festgestellt werden. Zuvor wurde sie unter dem Namen Jane Doe geführt. So bezeichnet man in den USA Frauen, deren Identität unbekannt ist. Zwar hatte die Familie versucht, sie im Jahr der Tötung als vermisst zu melden, da Deleon aber über 18 Jahre alt war und es keine Anzeichen für ein Verbrechen gab, nahm die Polizei die Anzeige nicht auf.

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Carol Deleon hatte der Familie gesagt, dass sie wegziehen würde, sobald sie 18 ist, und die Familie hatte angenommen, dass sie das direkt nach dem Abschluss auch getan hatte. Doch auch 26 Jahre später hatte die Familie immer noch nichts von Deleon gehört. 2007 beschloss ihre jüngste Schwester, eine Vermisstenanzeige zu erstatten. Letztendlich erkannte die Familie Jane Doe auf dem Foto, das von der Polizei zur Verfügung gestellt worden war. Weitere DNA-Tests der Familie bestätigten Deleons Identität.

Erst 2019 kam es zum Durchbruch

Zum Durchbruch in dem Cold Case kam es jedoch erst 2019, als man die DNA-Spuren fand. Im Jahr 2020 wurde das Beweismaterial untersucht, was zur Identität von Larry West führte. Als die Beamten West im November 2021 befragten, stellte er ihnen eine DNA-Probe zur Verfügung. Er sagte der Polizei, dass er Bars besuche, um jüngere hispanische Frauen aufzureißen, aber er bestritt jede Beteiligung am Tod von Deleon. Im März 2022 ergab die DNA-Analyse, dass die Probe von West mit der unbekannten männlichen DNA auf Deleons Körper übereinstimmte.

Ex-Frauen beschreiben West als gewalttätig

Die Polizei befragte auch Wests Ex-Frau, mit der er 1974 für 30 Tage verheiratet war. Sie beschrieb ihn als gewalttätige Person, die sie während ihrer kurzen Ehe bis zu 20 Mal geschlagen und vergewaltigt haben soll. Eine weitere Ex-Frau von West, mit der er ebenfalls 1974 verheiratet war, beschuldigte ihn auch, sie während ihrer Ehe geschlagen und vergewaltigt zu haben.

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Die Schwester der Toten, Sandra Deleon, sagte: "Wir leiden seit über 40 Jahren – ohne zu wissen, was mit meiner Schwester passiert ist. Das Potenzial dessen, was sie hätte werden können, wird nie bekannt sein. Wir wurden dessen beraubt, sie wurde dessen beraubt."

Larry West soll im Mai zu einer Anhörung vor Gericht erscheinen.

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