Forscherin: Warum es mehr Empathie mit «Titan»-Insassen gibt, als mit ertrunkenen Geflüchteten

Die Anteilnahme mit den fünf Männer im verschollenen Tauchboot "Titan" war groß. Ist das angesichts Hunderter toter Flüchtlinge im Mittelmeer angebracht? Eine Psychologin hat Antworten darauf.

Das Tauchboot Titan war auf dem Weg zum Wrack des berühmten Luxusdampfers «Titanic», als der Kontakt zum Mutterschiff abriss. Mittlerweile ist klar, dass das U-Boot wohl implodiert ist und alle fünf Insassen ertrunken sind. Empfinden wir mehr Mitgefühl für fünf in einem Tauchboot im Atlantik verstorbene Männer als für Hunderte im Mittelmeer ertrunkene Geflüchtete? Diesen Gedanken formulieren derzeit viele Menschen in sozialen Netzwerken zu Berichten über die «Titan». Aus Sicht der Psychologin und Neurowissenschaftlerin Grit Hein sind solche Gedankengänge durchaus nachvollziehbar.

«Mitgefühl und Empathie nimmt mit gefühlter Nähe oder auch Ähnlichkeit zu einer betroffenen Person zu», sagte die Forscherin vom Uniklinikum Würzburg der Deutschen Presse-Agentur. Sie könne sich vorstellen, dass es sich für viele tatsächlich näher anfühle, zur «Titanic» in einem U-Boot aufzubrechen, als seine Heimat wegen Krieg und Hunger zu verlassen. Für andere Menschen, die selbst einen Hintergrund als Geflüchtete haben, sei das sicherlich anders.

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Twitternutzer: «Täglich ertrinken Menschen im Mittelmeer»

Auf Instagram postete die NDR-Satiresendung "extra3" ein Bild des U-Boots in direkter Gegenüberstellung mit der Luftaufnahme eines Bootes voller geflüchteter Menschen und verglich die Rettungsbemühungen. Der Post bekam fast 70.000 Likes. Auf Twitter schrieb ein Nutzer etwa zu dem Vorfall: «Das U-Boot-Unglück am Wrack der "Titanic" ist bitter. Wir alle hoffen noch immer, dass die Opfer lebend geborgen werden! Aber sprachlos macht mich: Wie sehr dieses Unglück unsere Öffentlichkeit umtreibt und wie egal uns gleichzeitig täglich ertrinkende Menschen im Mittelmeer sind.»

Für die Psychologin Hein liegt dieser Umstand auch in der Berichterstattung begründet. «In dem Moment, wenn ich Informationen über eine Person habe, erzeugt das dieses Gefühl des Kennens, Sichnäherstehens. Und das erhöht das Mitgefühl.» Das ließe sich genauso gut über entsprechende Berichterstattung über Geflüchtete erzeugen, die aber so meist nicht passiere, ist Hein überzeugt.

"Mitgefühl nutzt sich ab"

Zugleich sagte die Forscherin: «Es gibt sicherlich das Phänomen, dass Mitgefühl sich abnutzt, und das hat teilweise natürlich auch seinen Grund.» Wenn sich schlechte Nachrichten häuften und man bei jeder Meldung im selben Umfang auch emotional mitgehen würde, würde das zum emotionalen «Burnout» führen. «Im Vergleich dazu ist diese U-Boot-Situation schon recht einzigartig, weckt erstmal die Aufmerksamkeit, und ist etwas, womit wir uns zunächst auch intensiver auseinandersetzen.»

Psychologin: Einfacher, sich in die Situation zu versetzen

Es sei einfacher, sich in die Situation zu versetzen, in einem engen Raum eingesperrt zu sein. «Sei es auch nur in einem Fahrstuhl.» Im Gegensatz dazu sei es wahrscheinlich für viele von uns schwer vorstellbar, wie es ist, auf der Flucht zu sein und sich mit Kind und Hab und Gut auf eine Reise zu begeben. «Das ist etwas, was für viele von uns wesentlich abstrakter ist, als dieses Eingesperrt sein auf engem Raum. Auch das könne diese zunächst stärkere empathische Reaktion gegenüber diesen fünf Männern im verunglückten "Titan"-U-Boot erklären.

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