100-jähriger US-Veteran heiratet vier Jahre jüngere Braut in der Normandie

Sie haben "Ja" gesagt: Der 100 Jahre alte US-Veteran Harold Terens, der vor 80 Jahren an der Landung der Alliierten in der Normandie beteiligt war, hat am Samstag seine 96 Jahre alte Verlobte Jeanne Swerlin geheiratet. Die Hochzeit fand nach den Gedenkfeiern zum D-Day im französischen Örtchen Carentan-les-Marais in der Normandie statt, nahe der Landungsstrände, an denen am 6. Juni 1944 Zehntausende amerikanische, britische und kanadische Soldaten den Sieg der Alliierten über Nazi-Deutschland eingeleitet hatten.

Fotos zeigen das Paar beim offiziellen Teil der Eheschließung im Standesamt von Carentan-les-Marais. Terens trägt einen hellblauen Anzug, die Braut ist in Pink gekleidet und wirft ihren Blumenstrauß in die Luft. "Das ist der beste Moment meines Lebens, ich bin 100 Jahre alt und meine Verlobte 96, und hier in Carentan zu heiraten ist unglaublich: Es ist mein zweitliebster Ort auf der Welt (...)", sagte Terens der Nachrichtenagentur AFP und fügte hinzu: "Ich fühle mich wieder jung".

Terens zog zusammen mit seinen Angehörigen als erster ins Rathaus ein - zu den Klängen von Josephine Bakers Lied "J'ai Deux Amours". Swerlin folgte, während Whitney Houstons Hymne "I Will Always Love You" erklang.

Ja-Wort auf Französisch

Als Bürgermeister Jean-Pierre Lhonneur Swerlin auf Englisch fragte, ob sie Terens heiraten wolle, antwortete diese auf Französisch "Oui!" und der Saal applaudierte. Auch Terens gab sein Ja-Wort - und Lhonneur erklärte beide "zu Mann und Frau".

Im Anschluss war ein Fest mit den "Liebsten" in kleinem Kreis geplant, erklärte die Beauftragte für die D-Day-Gedenkfeiern in Carentan-les-Marais, Sarah Pasquier. Wenn er nach der Hochzeitsfeier nicht zu müde sei, könne Terens am Nachmittag an einer Parade der Veteranen im Zentrum von Carentan teilnehmen, fügte Pasquier hinzu.

"Ich habe 96 Jahre gewartet, um den richtigen Mann zu finden, und jetzt habe ich eine Hochzeit, wie sie nur eine Königin und ein König haben können", sagte Swerlin AFP vor der Zeremonie. Das Paar lebt im US-Bundesstaat Florida.

Am Abend findet im Rahmen der D-Day-Gedenkfeierlichkeiten ein Ball statt, bei dem die Teilnehmer sich im Stil der 1940er Jahre kleiden. "Aber Herr Terens und seine Frau könnten zu müde sein, um daran teilzunehmen", erklärte Pasquier.

Terens war am D-Day im Einsatz - und später in der Ukraine

Terens war am D-Day in Großbritannien im Einsatz, wo er als Funktechniker für die Kommunikation mit Kampfpiloten zuständig war. Seine Einheit verlor während der Landung der Alliierten die Hälfte ihrer etwa 60 Kampfflugzeuge.

Kurz nach der Landung der Alliierten wurde Terens in die Normandie versetzt, wo er am Transport deutscher Kriegsgefangener beteiligt war. Später nahm er an einer Geheimmission teil, die ihn in die Ukraine führte. Dort sollten britische Kampfflieger Tankstopps einlegen, um dann in Rumänien von Deutschen kontrollierte Ölfelder zu bombardieren.

Nach dem Krieg kehrte Terens in die USA zurück, heiratete und zog mit seiner Frau Thelma drei Kinder groß. 2018 starb seine Frau.

Drei Jahre später brachte ihn ein Freund mit der vier Jahre jüngeren und ebenfalls verwitweten Jeanne Swerlin zusammen. Beim zweiten Treffen der beiden sprang der Funke über. "Sie hat mein Leben wieder hell gemacht. Mit ihr zusammen ist das Leben wieder wunderbar", sagte Terens. "Er ist ein unglaublicher Typ. Ich mag alles an ihm", sagt Jeanne über ihren im Kopf junggebliebenen Partner. "Außerdem kann er gut küssen", fügte sie hinzu.

Nach der Hochzeitsfeier in der Normandie wird es für das frisch gebackene Brautpaar wohl in die Flitterwochen gehen - das Ziel haben sie noch nicht verraten.

Weiteres von den Feierlichkeiten zum D-Day:

• 80. D-Day-Jahrestag: Tom Hanks und Steven Spielberg sind in Frankreich (spot on news)

• 80 Jahre D-Day: Macron würdigte anstelle von Putin die Rote Armee (Euronews)

• König Charles & Prinz William: Ergreifende Reden zum "D-Day"-Jahrestag (spot on news)

kbh/lan